人生的虛空
在耶路撒冷作王、大衛的兒子、傳道者的言語。
2傳道者說：虛空的虛空， 虛空的虛空，全是虛空。 3人一切的勞碌， 就是他在日光之下的勞碌，有甚麼益處呢？ 4一代過去，一代又來， 地卻永遠長存。 5太陽上升，太陽落下， 急歸所出之地。 6風往南颳，又向北轉， 不停旋轉，繞回原路。 7江河都往海裏流，海卻不滿； 江河從何處流，仍歸回原處。 8萬事令人厭倦， 人不能說盡。 眼看，看不飽； 耳聽，聽不足。 9已有的事，後必再有； 已行的事，後必再行。 日光之下並無新事。 10有一件事人指著說：「看，這是新的！」 它在我們以前的世代早已有了。 11已過的事，無人記念； 將來的事，後來的人也不記念。傳道者的經驗
12我傳道者在耶路撒冷作過以色列的王。13我用智慧專心探尋、考察天下所發生的一切事：神給世人何等沉重的擔子，使他們在其中勞苦！14我見日光之下所發生的一切事，看哪，全是虛空，全是捕風。
15彎曲的，不能變直； 缺乏的，不計其數。16我心裏說：「看哪，我大有智慧，勝過在我以前所有統治耶路撒冷的人；我的心也多經歷智慧和知識的事。」17我專心想要明白智慧，想要明白狂妄與愚昧，方知這也是捕風。 18因為多有智慧，就多有愁煩； 增加知識，就增加憂傷。我心裏說：「來吧，讓我用喜樂試試你，使你享福！」看哪，這也是虛空。2論嬉笑，我說：「這是狂妄。」論享樂，「這有甚麼用呢？」3我心以智慧引導我，我心裏探究，如何用酒使身體舒暢，如何抓住愚昧，直等我看明世人在天下短暫一生中，當行何事為美。4我大興土木，為自己建造房屋，栽葡萄園，5修造庭園和公園，在其中栽種各樣果樹，6挖造水池，用以灌溉林中的幼樹。7我買了僕婢，也有生在家中的僕婢；又有許多牛群羊群，勝過我以前所有在耶路撒冷的人。8我為自己積蓄金銀，搜集各君王、各省份的財寶；又為自己得男女歌手和世人所喜愛的物，以及一個又一個的妃嬪。
9這樣，我就日漸昌盛，勝過我以前所有在耶路撒冷的人。我的智慧仍然存留。10凡我眼所求的，我沒有克制它；我心所樂的，我沒有不享受。因我的心要為一切的勞碌快樂，這是我從一切勞碌中所得的報償☛「報償」或譯「福分」；3．22，5．18，9．9同。。11後來，我回顧我手所經營的一切和我勞碌所做的工。看哪，全是虛空，全是捕風；在日光之下毫無益處。
12我轉而回顧智慧、狂妄和愚昧。在王以後來的人又如何呢？不過做先前所做的就是了。13於是我看出智慧勝過愚昧，如同光明勝過黑暗。14智慧人的眼目光明☛「光明」：原文是「在他頭上」。，愚昧人卻在黑暗裏行。但我知道他們都有相同的遭遇。15我心裏就說：「愚昧人所遇見的，我也一樣遇見，那麼我何必更有智慧呢？」我心裏說：「這也是虛空。」16智慧人和愚昧人一樣，不會長久被人記念，因為日後都被遺忘。可嘆！智慧人和愚昧人都一樣會死亡。17於是我恨惡生命，因為在日光之下所發生的事我都以為煩惱，全是虛空，全是捕風。
18我恨惡一切的勞碌，就是我在日光之下所勞碌的，因為我所得的必須留給我以後的人。19那人是智慧是愚昧，誰能知道呢？他竟要掌管我在日光之下用智慧勞碌所得的。這也是虛空。20我轉想我在日光之下所勞碌的一切工作，心就絕望。21因為有人用智慧、知識、靈巧勞碌工作，所得來的卻要遺留給未曾勞碌的人作產業。這也是虛空，大大不幸。22人一切的勞碌操心，就是他在日光之下所勞碌的，又得著了甚麼呢？23他日日憂慮，他的勞苦成為愁煩，連夜間心也不得休息。這也是虛空。
24難道一個人有吃有喝，且在勞碌中享福，不是福氣嗎？我看這也是出於神的手。25論到吃用、享福，誰能勝過我呢？26神喜愛誰，就給誰智慧、知識和喜樂；惟有罪人，神使他勞苦，將他所儲藏、所堆積的歸給神所喜愛的人。這也是虛空，也是捕風。
萬事都有定時
凡事都有定期， 天下每一事務都有定時。 2生有時，死有時； 栽種有時，拔出☛「拔出」：原文是「拔出所栽種的」。有時； 3殺戮有時，醫治有時； 拆毀有時，建造有時； 4哭有時，笑有時； 哀慟有時，跳舞有時； 5丟石頭有時，撿石頭有時； 懷抱有時，不抱有時； 6尋找有時，失落有時； 保存有時，拋棄有時； 7撕裂有時，縫補有時； 沉默有時，說話有時； 8喜愛有時，恨惡有時； 戰爭有時，和平有時。9這樣，做事的人在他所勞碌的事上得到甚麼益處呢？10我觀看神給世人的擔子，使他們在其中勞苦：11神造萬物，各按其時成為美好，又將永恆安放在世人心裏；然而神從始至終的作為，人不能測透。12我知道，人除了終身喜樂納福，沒有一件幸福的事。13並且人人吃喝，在他的一切勞碌中享福，這也是神的賞賜。
14我知道神所做的都必存到永遠；無所增添，無所減少。神這樣做，是要人在他面前存敬畏的心。15現今的事以前就有了，將來的事也早已有了，並且神使已過的事重新再來☛「使已過的事重新再來」：原文是「再尋回已過的事」。。
世上的不公平
16我又見日光之下，應有公平之處有奸惡，應有公義之處也有奸惡。17我心裏說：「神必審判義人和惡人，因為在那裏，各樣事務，一切工作，都有定時。」18我心裏說：「為世人的緣故，神考驗他們，讓他們看見自己不過像走獸一樣。」19因為世人遭遇的，走獸也遭遇，所遭遇的都一樣：這個怎樣死，那個也怎樣死，他們都有一樣的氣息。人不能強於走獸，全是虛空；20都歸一處，都是出於塵土，也都歸於塵土。21誰知道人的氣息是往上升，走獸的氣息是下入地呢？☛本節或譯「誰知道人的靈是往上升，獸的魂是下入地呢？」22總而言之，人能夠在他經營的事上喜樂，是最好不過了，因為這是他應得的報償。他身後的事誰能領他回來看呢？
我轉而觀看日光之下所發生的一切欺壓之事。看哪，受欺壓的流淚，無人安慰；欺壓他們的有權勢，也無人安慰。2因此，我讚歎那已死的死人，勝過那還活著的活人。3但那尚未出生，就是未曾見過日光之下所發生之惡事的，比這兩種人更幸福。
4我見人因彼此嫉妒而有一切的勞碌和各樣工作的成就，這也是虛空，也是捕風。
5愚昧人抱著雙臂， 自食其肉。6一掌滿滿而得享安靜， 勝過兩掌滿滿而勞碌捕風。7我轉而觀看日光之下有一件虛空的事：8有人孤單無雙，無子無兄弟，竟勞碌不息，眼目也不以財富為滿足。他說：「我勞碌，自己卻不享福，到底是為了誰呢？」這也是虛空，是極沉重的擔子。9兩個人總比一個人好，他們勞碌同得美好的報償。10若是跌倒，這人可以扶起他的同伴；倘若孤身跌倒，沒有別人扶起他來，這人就有禍了。11再者，二人同睡就都暖和，一人獨睡怎能暖和呢？12若遇敵攻擊，孤身難擋，二人就能抵擋他；三股合成的繩子不易折斷。
13貧窮而有智慧的年輕人，勝過年老不再納諫的愚昧王，14那人從監牢裏出來作王，在國中原是出身貧寒。15我見日光之下所有行走的活人，都跟隨那年輕人，就是接續作王的那位。16他的百姓，就是他所治理的眾人，多得無數；但後來的人還是不喜歡他。這也是虛空，也是捕風。
不可隨便許願
你到神的殿要謹慎你的腳步；近前聽，勝過愚昧人獻祭，他們不知道自己在作惡。2在神面前你不可冒失開口，也不可心急發言；因為神在天上，你在地上，所以你的話語要少。
3事務多，令人做夢；話語多，顯出愚昧。
4你向神許願，還願不可遲延，因他不喜歡愚昧人，你許的願應當償還。5你許願不還，不如不許。6不可放任你的口使肉體犯罪，也不可在使者☛「使者」：七十士譯本是「神」。面前說是錯許了。為何使神因你的聲音發怒，敗壞你手所做的呢？
7多夢多言，其中多有虛空，你只要敬畏神。
人生是虛空的
8你若在一個地區看見窮人受欺壓，公義公平被掠奪，不要因此驚奇；有一位高過居高位的在鑒察，在他們之上還有更高的。9況且地的益處歸眾人，就是君王也受田地的供應。☛本節或譯「君王有耕種的田地，對全地是有益的。」
10喜愛銀子的，不因得銀子滿足；喜愛財富的，也不因得利益知足。這也是虛空。
11貨物增添，吃的人也增添，物主得甚麼益處呢？不過眼看而已！
12勞碌的人不拘吃多吃少，睡得香甜；富人的豐足卻不容他睡覺。
13我見日光之下有一件令人憂傷的禍患，就是財主積存財富，反害自己。14他因遭遇不幸☛「遭遇不幸」或譯「經營不善」。，財產盡失；他生了兒子，手裏卻一無所有。15他怎樣從母胎赤身而來，也必照樣赤身而去；他所勞碌得來的，手中分毫不能帶去。16這是一件令人憂傷的禍患。他來的時候怎樣，去的時候也必怎樣。他為風勞碌有甚麼益處呢？17並且他終身在黑暗中吃喝☛「在黑暗中吃喝」：七十士譯本是「黑暗和悲傷」。，多有煩惱、病痛和怒氣。
18看哪，我所見為善為美的，就是人在神賜他一生的日子吃喝，享受日光之下勞碌得來的好處，因為這是他應得的報償。19而且，一個人蒙神賞賜財富與資產，又使他能享用，能獲取自己當有的報償☛「自己當有的報償」或譯「自己的福分」。，在他的勞碌中喜樂，這是神的賞賜。20他不多思念自己一生的日子，因為神使他的心充滿喜樂。
我見日光之下有一件禍患重壓在人身上，2就是人蒙神賜他財富、資產和尊榮，以致他心裏所願的一樣都不缺，只是神使他不能享用，反被外人享用。這是虛空，也是禍患。3人若生一百個兒子，活許多歲數；他即使壽命很長，心裏卻不因福樂而滿足，又不得埋葬；我說，那流掉的胎比他倒好。4因為這胎虛虛而來，暗暗而去，名字被黑暗遮蔽，5而且沒有見過天日，甚麼都不知道，這胎比那人倒享安息。6那人雖然活千年，再活千年，卻不能享福；眾人豈不都歸同一個地方去嗎？
7人的勞碌都為口腹，心裏卻不知足。8智慧人比愚昧人有甚麼益處呢？困苦人在眾人面前知道如何行，有甚麼益處呢？9眼睛所看的比心裏妄想的倒好。這也是虛空，也是捕風。
10先前所有的，早已起了名，人早知道人是如何的，不能與比自己強壯的相爭。11話語多，虛空也增多，這對人有甚麼益處呢？12人一生虛度的日子，如影兒經過，誰知道甚麼才是對他有益呢？誰能告訴他身後在日光之下會發生甚麼事呢？
智愚之別
名譽強如美好的膏油， 人死去的日子勝過他出生的日子。 2往喪家去， 強如往宴樂的家， 因為死是眾人的結局， 活人必將這事放在心上。 3憂愁強如喜笑， 因為面帶愁容，終必使心喜樂。 4智慧人的心在遭喪之家； 愚昧人的心在快樂之家。 5聽智慧人的責備， 強如聽愚昧人歌唱； 6因為愚昧人的笑聲， 好像鍋子下面燒荊棘的爆聲， 這也是虛空。 7勒索使智慧人變為愚妄， 賄賂能敗壞人的心。 8事情的終局強如它的起頭； 存心忍耐的，勝過居心驕傲的。 9你的心不要急躁惱怒， 因為惱怒存在愚昧人的懷中。 10不要說： 為甚麼先前的日子強過現今的日子呢？ 你這樣問不是出於智慧。 11智慧加上產業是美好的， 對見天日的人都有益處。 12因為智慧庇護人， 好像金錢庇護人一樣； 智慧能保全智慧者的生命， 這就是知識的益處。 13你要觀看神的作為， 誰能使他所彎曲的變直呢？14順利時要喜樂；患難時當思考。神使這兩樣都發生，因此，人不知將會發生甚麼事。15在虛度的日子裏，我見過各樣的事情，義人在他的義中滅亡，惡人在他的惡中倒享長壽。16不要行義過分，也不要過於自逞智慧，何必自取敗亡呢？17不要行惡過分，也不要為人愚昧，何必未到期而死呢？18你持守這個，那個也不要鬆手才好。敬畏神的人，這一切都能兼得。
19智慧使擁有智慧的人比城中十個官長更有能力。
20其實世上沒有行善而不犯罪的義人。
21人所說的話，你不要都放在心上，免得聽見你的僕人詛咒你。22因為你心裏知道，自己也曾屢次詛咒別人。
23我曾用智慧試驗這一切事，我說：「要得智慧。」智慧卻離我遠。24萬事之理遙不可及，太深奧，誰能測透呢？25我轉念，一心要知道，要考察，要尋求智慧和萬事的來由，要知道邪惡為愚昧，愚昧為狂妄。
26我發現有一種婦人比死還苦毒：她本身是陷阱，她的心是羅網，手是鎖鏈。凡蒙神喜愛的人必能躲開她；有罪的人卻被她纏住了。27傳道者說：「你看，我考察一件又一件，為要尋求萬事的來由，這是我所尋得的：28我繼續尋找，卻未找到；一千當中，我找到一個男的，但在這一切當中，卻找不到一個女的。29你看，我所找到的只有一件，就是神造的人是正直的，但他們卻尋出許多詭計。」
服從君王
2我勸你☛七十士譯本沒有「我勸你」。因神誓言的緣故，當遵守王的命令。3不要急躁離開王的面前，不要固執行惡，因為他凡事都隨自己心意而行。4王的話本有權力，誰能對他說：「你在做甚麼？」5凡遵守命令的，必不經歷禍患；智慧人的心知道適當的時機和必經的過程。6各樣事務都有時機和過程，但人有苦難重壓在身。7他不知道將來的事，其實將來如何，誰能告訴他呢？8沒有人能掌握生命，將生命留住；也沒有人有權力掌管死期。這場爭戰無人能免；邪惡也不能救那行邪惡的人。9這一切我都見過，我專心考察日光之下所發生的一切事，有時這人管轄那人，令他受害。
惡人和義人
10我見惡人被埋葬；從前他們進出聖地，他們在城中的作為被人忘記。這也是虛空。11判罪之後不立刻執行，所以世人滿懷作惡的心思。12罪人雖然作惡百次，倒享長壽；然而我也知道，福樂必臨到敬畏神的人，就是在他面前心存敬畏的人。13惡人卻不得福樂，他的日子好像影兒不得長久，因為他不敬畏神。
14世上有一件虛空的事，就是義人所遭遇的，反而照惡人所做的；惡人所遭遇的，反而照義人所做的。我說，這也是虛空。15我就稱讚快樂，原來人在日光之下，最大的福氣莫過於吃喝快樂；他在日光之下，神賜他一生的日子，要從勞碌中享受所得。
16我專心想要明白智慧，要觀看世上所發生的事。有人晝夜不得闔眼睡覺。17我觀看神一切的作為，知道人不能探求日光之下所發生的事；任憑他費多少力探索，都找不出來，智慧人雖說他明白，仍不能找出來。
我將這一切事放在心上，詳細研究這些，就知道義人和智慧人，並他們的作為都在神手中；或是愛，或是恨，都在他們面前，但人不能知道。2凡臨到眾人的際遇都一樣：義人和惡人，好人☛「好人」：七十士譯本是「好人和壞人」。，潔淨的人和不潔淨的人，獻祭的和不獻祭的，都一樣。好人如何，罪人也如何；起誓的如何，怕起誓的也如何。3在日光之下發生的一切事中有一件禍患，就是眾人的際遇都一樣，並且世人的心充滿了惡；活著的時候心裏狂妄，後來就歸死人那裏去了。4與一切活人相連的，那人還有指望，因為活著的狗勝過死了的獅子。5活著的人知道必死；死了的人毫無所知，也不再得賞賜，因為他們的名☛「名」：原文是「紀念」。已被遺忘。6他們的愛，他們的恨，他們的嫉妒，早就消滅了。在日光之下所發生的一切事，他們永不再有份了。
7你只管歡歡喜喜吃你的飯，心中快樂喝你的酒，因為神已經悅納你的作為。
8你的衣服要時時潔白，你頭上也不要缺少膏油。
9在你一生虛空的日子，就是神賜你在日光之下虛空☛七十士譯本沒有「虛空」。的日子，當與你所愛的妻快活度日，因為那是你一生中在日光之下勞碌所得的報償。10凡你手所當做的事，要盡力去做；因為在你所必須去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。
11我轉而回顧日光之下，快跑的未必能贏，強壯的未必戰勝，智慧的未必得糧食，聰明的未必得財富，有學問的未必得人喜悅，全在乎各人遇上的時候和機會。12人不知道自己的定期。魚被險惡的網圈住，鳥被羅網捉住，禍患的時刻忽然臨到，世人陷在其中也是如此。
智慧勝過武力
13我見日光之下有一樣智慧，在我看來是偉大的，14就是有一人口稀少的小城，遇大君王前來攻擊，修築營壘，將城圍困。15城中有一個貧窮的智慧人，他用智慧救了那城，卻沒有人記念那窮人。16我就說，智慧勝過勇力；然而那貧窮人的智慧被人藐視，他的話也無人聽從。
17寧可聽智慧人安靜的話語，不聽掌權者在愚昧人中的喊聲。18智慧勝過打仗的兵器；但一個罪人能敗壞許多善事。
智慧人的作為
當將你的糧食撒在水面上， 因為日子久了，你必能得著它。 2將你所擁有的分給七人，或八人， 因為你不知道會有甚麼災禍臨到地上。 3雲若滿了雨，就必傾倒在地上。 樹向南倒，或向北倒， 樹倒在何處，就留在何處。 4看風的，必不撒種； 望雲的，必不收割。5你不知道氣息如何進入孕婦的骨頭裏☛「你不知道...骨頭裏」或譯「風從何道來，骨頭在孕婦的胎中如何長成，你尚且不得知道」。；照樣，造萬物之神的作為，你也無從得知。6早晨要撒種，晚上也不要歇手，因為你不知道哪一樣發旺；前者或後者，或兩者都一樣好。
7光是甜美的，眼見日光是多麼好啊！
8人活多少年，就當快樂多少年，然而也當想到黑暗的日子；因為這樣的日子必多，所要來臨的全是虛空。
對年輕人的忠告
9年輕人哪，你在年少時當快樂；在年輕時使你的心歡暢，做你心所願做的，看你眼所愛看的；卻要知道，為這一切，神必審問你。
10所以，當從心中除掉愁煩，從肉體除去痛苦；因為年少和年輕之時，全是虛空。
你趁著年輕、衰老的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜悅的那些歲月來臨之前，當記念造你的主。2不要等到太陽、光明、月亮、星宿變為黑暗，雨後雲又返回；3看守房屋的發顫，強壯的屈身，推磨的婦女因人少而停工，從窗戶往外看的眼光變為昏暗；4街門關閉，推磨的聲音微小，鳥一叫，就驚醒，唱歌女子的聲音也都微弱；5人怕高處，路上有驚慌；杏樹開花，蚱蜢成為重擔，慾望不再挑起；因為人歸他永遠的家，弔喪的在街上往來。6不要等到銀鏈折斷☛「折斷」：原文另譯「取下」。，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口斷裂，7塵土仍歸於地，像原來一樣，氣息仍歸於賜氣息的神。8傳道者說：「虛空的虛空，全是虛空。」
結論
9再者，傳道者因有智慧，將知識教導眾人；他思量，考察，並列舉出許多箴言。10傳道者專心尋求可喜悅的言語，是憑正直寫的誠實話。
11智慧人的話語如同刺棒；這些嘉言好像釘穩的釘子，都是一個牧者所賜的。12我兒，還有一點，你當受勸戒：著書多，沒有窮盡；讀書多，身體疲倦。
13這些事都已聽見了，結論就是：敬畏神，謹守他的誡命，這是人當盡的本分。14因為人所做的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，神都必審問。