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以法莲的辉煌，因他的罪而不被记念；今天我们该看重的是……
以色列（“以法莲” ）曾经很强盛，但到了何西阿时代，他们背叛了神，并在各国中失去了往日的权威。过去的杰出成就不能保证未来的辉煌。最好是记住神为我们所做和通过我们所做的事；同样重要的是要把我们与神的关系保持在一种生气勃勃的、历久弥新的状态，时时刻刻把自己交托给神。
神赐人饱足，人反而高傲忘记神，难道这就是我们的写照？
当充足的财富使以色列感到自满时，他们就骄傲，并且忘记了神。今天，自满的破坏性与何西阿时代是一样的。你是否觉察到不断地需要神的同在和帮助？要学会在顺境时和逆境中都倚靠神。若你现在一帆风顺，谨防忘记谁给你这好运；不要依靠自己的才能，而要倚赖那位赐才能与我们的神，。
我们看不到强求中神勉强允准的事实，不知道珍惜，反再三地背弃神，结果……
当以色列人求有王治理他们时，神就警告他们，国王不会为他们带来福祉。但祂答应了他们，把扫罗赐给他们作第一个王；第二任国王大卫是一个好君王，他的儿子所罗门王也颇有其父之风范。但在以色列分裂成两国后，北国再没有出过好君王。那些邪恶的王把北国领向敬拜偶像和不智的政治结盟中，随着最后一任国王何细亚被亚述人囚禁，北国终于断送在这些恶王的手上。
以法莲的罪都被记录在案！至于我们暗中所犯的罪，你猜神知道不知道？
以法莲（以色列 ）的罪被记录在案，以资未来的审判。我们的罪神都知道，在末日审判时都将被显明出来，。
罪的工价就是死！那么我们的指望在乎……
使徒保罗曾用这段经文教导有关人将来从死里复活的事情。对于相信基督赦罪拯救的人来说，死亡并不带来被毁灭的恐惧。
何西阿书中审判与拯救的循环
经文：
12以法莲的罪孽被卷起来，他的罪恶被收藏起来。13产妇的疼痛必临到他身上；他是无智慧之子，如同临盆时未出现的胎儿。14我必救赎他们脱离阴间，救赎他们脱离死亡。死亡啊，你的灾害在哪里？阴间哪，你的毁灭在哪里？怜悯必从我眼前消逝。15他在弟兄中虽然旺盛，却有东风刮来，就是耶和华的风从旷野上来。他的泉源必干涸，他的源头必枯竭，这风必夺走他所积蓄的一切宝物。16撒玛利亚要担当罪孽，因为背叛自己的神。他们必倒在刀下，婴孩必被摔碎，孕妇必被剖开。
何西阿书的其中一个特色是先知用了许多比喻来传递信息。昔日所有法律文件都是写在羊皮或蒲草纸上。先知说：「以法莲的罪孽是包封着的」《吕振中译本》，像写在皮卷上「被卷起来」。耶和华已收集足够以色列人犯罪的证据，并将这些证据都包封着，卷起来作为呈堂证供之用。
随后，先知用血淋淋的产房，绘形绘声的描述以色列已陷入罪无可赦，不能逆转的危急景况中。以色列危急的情况就像产妇「到了产期，不能延迟」《和合本》，即孕妇的胎囊已穿，羊水外流，是胎儿出来之时。可是胎儿「还延迟于子宫口」《吕振中译本》迟迟不能破胎而出。此时，孕妇剧痛呻吟、胎儿还卡在子宫口，母子生命亦危在旦夕，这是何等痛心欲绝的情景。此情此景正好表明怜悯已从主的面前消逝。
第十四节究竟应译为疑问句如「我要救赎他们脱离阴间的权势吗？救赎他们脱离死亡吗？死亡啊，你的灾害在哪里？阴间啊，你的毁灭在哪里？怜悯必从我眼前隐藏起来」《新译本》《思高译本》，抑或应译成直述句如「我必救赎他们脱离阴间，救赎他们脱离死亡。死亡啊，你的灾害在哪里？阴间哪，你的毁灭在哪里？怜悯必从我眼前消逝」呢？《吕振中译本》。解经家各有不同的意见，其争议的焦点是究竟先知要传递的信息是审判？还是盼望的信息？从上文（12-13节）及下文（15-16节）的审判，看来译成疑问句，期望的答案是「否定」，表示审判已在门前，神的怜悯将要逝去较为合理。然而，盼望的曙光仍未完全消逝，但却是要等待十架救赎之恩才得以兑现（参。
以法莲的名字本为昌盛的意思（参，地土比南国的犹大肥沃；尽管他像水边生长的芦苇，长得茂盛，现在却因罪孽满盈成为被攻击的对象。泉源干、源头竭，最终变成满目疮痍。历史记载亚述围攻以色列的首府撒玛利亚三年才攻下，从城里掳走二万七千二百九十位以色列民，撒玛利亚变成亚述其中的一个省，亦变成为野生动物横行的废墟（参。这正应验先知的话说：「撒玛利亚要担当罪孽，因为背叛自己的神。他们必倒在刀下，婴孩必被摔碎，孕妇必被剖开」（16节）。到了新约时期，撒玛利亚不再是原来的以色列人，取而代之的是被亚述迁入的混杂民族（参。这全因以色列已到无可救药的地步，主的怜悯已从他们面前如烟消逝。
思想：当神怒气的杖还未下垂前，当神的怜悯仍未消逝前，我们就要回头是岸。否则，惩罚就会无情的临到。求主顾念这个世代，求祂的怜悯不要从我们眼前如烟消逝！
经文：
4自从你出埃及地以来，我就是耶和华－你的神；除了我神以外，你不认识别的，在我以外，并没有救主。5我曾在旷野，就是那干旱之地认识你。6他们得到喂养，就饱足；既得饱足，就心高气傲，因而忘记了我。7因此我向他们如同狮子，又如豹伏在道旁。8我如失去小熊的母熊，攻击他们，撕裂他们的胸膛。在那里我必如母狮吞吃他们，如野兽撕开他们。9以色列啊，你自取灭亡了 ，因为我才是你的帮助。10现在，你的王在哪里呢？让他在你的各城中拯救你吧！你曾说「给我立君王和官长」，那些治理你的又在哪里呢？11我在怒气中将王赐给你，又在烈怒中将王废去。
我们要将先知的警告和指控放在历史的框架下去了解它的意思。先知问以法莲说：「现在，你的王在哪里呢？」（10a节）。这时以色列王何细阿可能已被亚述王撒缦以色五世掳去（参。以色列人又再次陷入没有王的恐惧中，群臣和祭司说不定又在考虑让那一位王来统治他们。何西阿于此用讽刺的手法说：「那些治理你的王在哪里呢？」（10b节）这句话可以是一句双关语，那就是说以色列人不依靠与他们立约的神，反而寻求王来治理他们，甚至寻求别国的王来帮助他们。现在真的是求仁得仁，不单自己的王保不住，神更把审判以色列的亚述王赐给他们了。
神在烈怒中勉为其难的应允以色列人的要求，将王赐给他们。然而，他们并没有遵守与神所立的约。守约便蒙福，背约就招受咒诅。古代近东一带，人立约时是附有毒誓的，违约者必遇猛兽撕裂，就如中国人以『天诛地灭』作违约的毒誓一般。现在以色列背弃了救他们脱离埃及，在旷野保护引导他们，及在西乃山与他们立约的耶和华神。以色列犯了十诫中的第一诫，那就是「除了我以外，你不可有别的神」；参4b节）。不单如此，以色列一旦丰衣足食，就心高气傲，将神的约放在一旁，忘记一切的好处都是从神而来的，正如歌蔑忘记她的丈夫何西阿一样（参。他们不是失忆的忘记，而是忘恩负义，用行动离弃神。原来，故意忘记容易产生背信弃义，而背信弃义的结果就招致败亡。
神本是以色列的拯救者，现在因他们的违约变成了他们的刽子手。耶和华是忌邪的神，祂断不以有罪的为无罪，必追讨犯罪违约的百姓。何西阿用最凶猛的野兽来比喻耶和华，祂如同狮子、如同豹伏在道旁、如同失去小熊的母熊，及如同母狮的吞吃他们（7-8节）。这些比喻是要指出耶和华攫取猎物时是快而准、勇而狠，更是出其不意，被猎取之物必无一幸免。再且，四种动物仍不够凶恶，最后还用上「如猛兽撕裂他们」（8b节）为总结。
以色列受到这些惩罚，全是咎由自取。先知感叹说：「以色列啊，你自取灭亡了 ，因为我才是你的帮助」（9节） 无论先知是直斥说：「以色列啊！你自取灭亡」抑或是代替耶和华说：「以色列啊！我要毁灭你」《吕振中译本》，总意都是一样，那就是要指出神自己才是他们真正的靠山。正如诗人认定他的帮助是从造天地的耶和华那里而来（参。雅各书的作者也提醒我们要认定「各样美善的恩泽和各样完美的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在他并没有改变，也没有转动的影儿」。
思想：你在丰衣足食时是否深信这是从耶和华而来的恩惠呢？抑或认为是你自己的力量所获取的呢？当你有危难或遇困难时，会否投靠神呢？若你晓得唱诗一二一篇，可细声颂唱；或者可上YouTube寻找这首诗歌，闭上双眼，细味歌词内容。
经文：
1从前以法莲说话，人都战兢，他在以色列中居处高位；但他因巴力犯罪就死了。2如今他们罪上加罪，为自己铸造偶像，凭自己的聪明用银子造偶像，全都是匠人所制的。论到它，有话说：献祭的人都要亲吻牛犊。3因此，他们必如早晨的云雾，又如速散的露水，如被狂风吹离禾场的糠秕，又如烟囱冒出的烟。
十三章可以说是四至十二章的总结，因主题和用语都有明显的重复。简言之，十三章的主题有：用银铸造牛犊的拜偶像的罪（2节）、忘记出埃及所经历的恩典（4-6节）、盲目信靠政治领袖（10-11），及面对审判还矜夸自傲（13节）等。本章极有可能是以色列在主前722年被灭之前，在暂享偏安的假象下引发新一轮的犯罪发生的事（2、12节）。何西阿先知论以法莲时，他好像并不在其中，他可能于这时已逃到南国犹大，或以色列南部的边镇。先知用了首尾呼应的文学技巧，即开始时叙述以法莲犯罪（1节），结尾时记载撒玛利亚必担当自己的罪（16节），来预告毁灭即将临到以色列。再者，先知沿用回顾过去、控诉现在，及将来受审判的循环方式呈现在听众面前。
以法莲的问题症结在那里呢？以法莲落得如此下场，面临亡国的主因并非国外势力交替，也非国内党派斗争，而是在于一直不察觉到慢慢的将偶像巴力代替了神该有的位置。他们扭曲了神给他们的创造原意，凭自己的聪明用当时可能比金子还要贵重的银倒模溶造偶像，然后向自己制造的偶像亲嘴下拜。有学者更认为他们跟随了当时迦南宗教的败坏风气，可能也有将婴孩为祭献给偶像的败坏行径。这么严重的罪行，先知以四个急速消失、转眼即逝的比喻：早晨的云雾、速散的甘露、像狂风的慷秕和烟气腾于窗外，指出以法莲完全没有明天、没有希望。昨天和今天犯罪，明天便不再存在。
以法莲悲惨的命运成为我们的鉴戒。人类被造原为信靠神、敬拜神，享受神的爱，爱人及享用神所赐的一切万物。可惜，人却离弃神，用神赐予的聪明才智，发挥创作本能，不是去彰显神的荣耀，而是制造及敬拜自己手所作的偶像。于是，人类就慢慢变成贪爱物质及喜欢利用他人。本来应是爱神、爱人及用物，因着离弃神，扭曲了被造的原意，沦落到只贪爱物质，甚至被物质支配，不惜一切去利用他人来满足个人的欲望。
思想：我们是按神的形像被造，为要彰显神的荣美，一切的创意都是神所赋予的。我们有否扭曲了神创造我们的原意，反而去跪拜那受造之物，被它辖制和支配我们日常的生活作息呢？