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扬场是农业社会的劳动项目之一,这里寓意甚么?
麦子打谷后,糠秕和麦子混在一起,农夫便将这些混杂的麦子向空中簸扬,让风吹走轻飘飘的糠秕,留下有用的麦子。这里以糠秕比喻巴比伦,意谓它必像无用的糠秕,被风吹走;施洗约翰也提到主耶稣要用簸箕扬净祂的场,分出麦子和糠秕来。
世人的联盟似乎可靠,但时移事迁……
波斯王塞鲁士曾与巴比伦结盟,于公元前612年携手攻陷亚述首都尼尼微,其后玛代人与波斯人联盟于公元前539年打败巴比伦。
人的想象力实在有限,五官感觉不到的总觉得不实在……
宁愿信靠人手所铸造的偶像也不信靠神的人,实在愚不可及。我们总觉得可见可摸到的事物比神更实在,比神更可靠。然而,一切东西都有锈蚀、腐朽和败坏的一天,神却永远长存。那么,你为甚么还信靠那转瞬即逝的事物呢?
“踹谷的禾场”是指──
收割后,农人把禾捆一束束地摊在一大片硬地上,在踹谷场踹打禾捆,分开谷粒和禾秆,然后以木制器具或牲畜拖着木辊辗磨谷粒,将谷壳辗松,以便去掉无用的谷壳。这里以“踹谷”形容巴比伦必因所犯之罪受神审判的情况。
这里的“枯竭”、“干涸”,是按字眼意思理解吗?
这节经文可能是指塞鲁士偷袭巴比伦时,将流经该城的河流在上游改道,令河水枯干,波斯军队沿干河道进入巴比伦一事。然而,更有可能的是指巴比伦必与生命泉源隔断,将永远灭亡、荒凉,因它不像耶路撒冷有复兴重建之日。
彼勒是……
彼勒是巴比伦城中之神玛尔杜克的名字之一。
肉体的创伤容易痊愈,精神上的伤痕难以平复……
百姓回想那些不堪回首的往事,都感到万分羞愧。他们的圣殿曾被巴比伦人玷污,蒙受耻辱,令他们自感无脸重返耶路撒冷。然而,神却吩咐他们重返故城,因为祂必亲自严惩巴比伦的罪恶,灭绝该国。
你看,耶利米不论处境如何,都要把神的话带给被掳走的同胞──
耶利米不能亲临巴比伦,所以差派王宫的大臣西莱雅将他的信息带往该地。西莱雅很可能是巴录的兄弟。
顶不住恶势力的压力而屈服,同流合污的,都是短视的──
在耶利米这几段末后的信息中,我们再次看到贯穿全书的两大主题:神有绝对的主权和祂必施行审判。祂虽容忍巴比伦凌辱以色列百姓,但必定审判它的罪恶;祂虽从罪恶中拯救良善人,但必定严惩一切恶者。恶势力虽会暂时得胜,但千万不要受它迷惑、与它同流合污,否则难免遭受神的审判。
经文:
50你们躲避刀剑的要快走,不要站住!要在远方怀念耶和华,心中追想耶路撒冷。51我们听见辱骂就蒙羞,满面惭愧,因为外邦人进入耶和华殿的圣所。52所以,看哪,日子将到,我必惩罚巴比伦雕刻的偶像,在全境内到处都有刺伤的人在呻吟。这是耶和华说的。53巴比伦虽升到天上,虽使它坚固的高处更坚固,我也要差毁灭者到它那里。这是耶和华说的。
54有哀号的声音从巴比伦出来,有大毁灭从迦勒底人之地而来。55耶和华使巴比伦变为废墟,使其中喧哗的大声灭绝。仇敌仿佛众水,波浪澎湃,发出响声;56这是行毁灭的临到巴比伦。巴比伦的勇士被捉住,他们的弓折断了;因为耶和华是施行报应的神,他必施行报应。57我必使巴比伦的领袖、智慧人、省长、官员和勇士都喝醉,使他们永远沉睡,不再醒起。这是名为万军之耶和华的君王说的。58万军之耶和华如此说:巴比伦宽阔的城墙要夷为平地,它高大的城门必被火焚烧。万民所劳碌的必致虚空,万族所劳碌的被火焚烧,他们都必困乏。59犹大王西底家在位第四年,玛西雅的孙子,尼利亚的儿子西莱雅与王同去巴比伦,西莱雅是王宫的大臣,耶利米先知有话吩咐他。60耶利米把一切要临到巴比伦的灾祸,就是论到巴比伦的这一切话,写在一书卷上。61耶利米对西莱雅说:「你到了巴比伦,务要宣读这一切话,62说:『耶和华啊,你曾论到这地方说:要剪除它,不再有人与牲畜居住此地,必永远荒凉。』63你读完这书卷,就要把一块石头拴在其上,投入幼发拉底河中,64说:『巴比伦因耶和华所要降与它的灾祸,必如此沉下去,不再浮起来,百姓也必困乏。』」耶利米的话到此为止。
,这段经文预言上主将实现对以色列人的应许,就是被掳为奴的以色列人可以重归故土,也藉此提醒以色列人要把握机会,赶紧逃离巴比伦。第50节开始就说「你们躲避刀剑的要快走,不要站住!」不要站住就是不要等的意思,以色列人已经被掳大约50年了(主前586-538年),相信不少人已经习惯了在大都会过为奴的生活了。这也是先知耶利米当年在中给他们的指示,要他们在巴比伦定居下来,建立事业,结婚并生儿养女。我们可以想象在这群被掳的人和他们居住在巴比伦的后代已有安定的生活,他们不一定想搬家,特别是从繁华的大都会搬到偏僻落后的巴勒斯坦去,但假若他们不走的话,就会与其他的巴比伦人一同灭亡。
圣经也会以巴比伦来比喻敌挡上主和属肉体的「世界」,所以今天上主也呼召祂的子民要离开「巴比伦」。提醒我们:「不要爱世界和世界上的东西,若有人爱世界,爱父的心就不在他里面了。因为凡世界上的东西,好比肉体的情欲、眼目的情欲和今生的骄傲,都不是从父来的,而是从世界来的。」
面对离开巴比伦,回到应许之地的任务,上主的子民会面对很多挑战,所以第50节提醒以色列人要作属灵的预备,就是「要在远方怀念耶和华,心中追想耶路撒冷。」怀念就是爱的表现,爱主的心是胜过「世界」绝不可少的。追想过去的软弱及错误,就能提醒我们不要重犯前人的错误。
耶利米这一段是以诗歌体裁写作的,主要描述上主如何透过波斯帝国和其他国家一同执行毁灭巴比伦帝国的计划。第57至58节:「我必使巴比伦的领袖、智慧人、省长、官员和勇士都喝醉,使他们永远沉睡,不再醒起。这是名为万军之耶和华的君王说的。万军之耶和华如此说:巴比伦宽阔的城墙要夷为平地,它高大的城门必被火焚烧。万民所劳碌的必致虚空,万族所劳碌的被火焚烧,他们都必困乏。」这两节经文重复了「这是名为万军之耶和华的君王说的」一句,意思就是上主的旨意已定,祂必定执行毁灭巴比伦的计划,不会改变。
最后说:「……耶利米的话到此为止。」这里很清楚地告诉我们耶利米书到这里就结束了。至于第五十二章的内容就是后来增补上去的,因为五十二章的主要内容早已在记载了,这样的编纂安排主要在表明,巴比伦被灭的预言并非虚构,而是在她还是非常兴盛强大的时候就已经记录下来的。
第59节说:「犹大王西底家在位第四年,玛西雅的孙子,尼利亚的儿子西莱雅与王同去巴比伦,西莱雅是王宫的大臣,耶利米先知有话吩咐他。」「犹大王西底家在位第四年」,那就是公元前593年,也就是犹大国被灭和耶路撒冷被毁之前7年。这里记载的是西底家王到巴比伦朝见尼布甲尼撒王的时候,随同西底家王到巴比伦的有王宫大臣西莱雅,西莱雅是先知耶利米的秘书巴录的兄弟(参。为什么西底家要到巴比伦呢?这很可能是在早一年的公元前594年时,埃及有新王登基,他对巴比伦继承亚述帝国接管巴勒斯坦很有意见,西底家王因此想联合附近的小国,再加上埃及的支持,就能脱离巴比伦的辖制。可能西底家的政治活动引起尼布甲尼撒王的注意,所以召他到巴比伦审问。
假若我们将与比对一下,我们就会发现很多外国使节曾经来到耶路撒冷访问西底家王。那时先知耶利米以皮带和木头做了一个轭,挂在自己的颈项上,用来象征被掳的结局来警告以东、亚扪、西顿等国的使节和国王。
思想:耶利米提醒以色列的余民要「怀念耶和华」,使徒约翰提醒我们要保守我们有一个「爱父的心」的秘诀就是常思念主恩和「不要爱世界,和世界上的事」,你愿意按着圣经的教导行吗?
爱世界有三个引诱:「……肉体的情欲、眼目的情欲、并今生的骄傲……」那一个是你最大的诱惑呢?你可以怎样胜过这些诱惑呢?
经文:
34巴比伦王尼布甲尼撒吞灭我,压碎我,使我成为空器皿。他如大鱼将我吞下,以我的美物充满他的肚腹,又把我赶出去。35锡安的居民要说:愿我和我骨肉之亲所受的残暴归给巴比伦。耶路撒冷人要说:愿我们所流的血归给迦勒底的居民。36所以,耶和华如此说:看哪,我必为你伸冤,为你报仇;我必使巴比伦的海枯竭,使它的泉源干涸。37巴比伦必成为废墟,为野狗的住处,人惊骇、嗤笑,并且无人居住。38他们要像少壮狮子一同咆哮,像小狮子吼叫。39他们食欲一来的时候,我必为他们摆设酒席,使他们沉醉,好叫他们快乐;他们睡了长觉,永不醒起。这是耶和华说的。40我必使他们像羔羊、像公绵羊和公山羊被牵去宰杀。41示沙克竟然被攻取!全地所称赞的被占据!巴比伦在列国中竟然变为荒凉!42海水涨起,漫过巴比伦;澎湃的海浪遮盖了它。43它的城镇变废墟,地变干旱,成为沙漠,成为无人居住、无人经过之地。44我要惩罚巴比伦的彼勒,使它吐出所吞之物。列国必不再流归到它那里,巴比伦的城墙也必坍塌。45我的子民哪,你们要离开巴比伦!各人逃命,躲避耶和华的烈怒。46不要因境内所听见的风声心惊胆怯或惧怕;因为这年有风声传来,那年也有风声传来;境内有残暴的事,官长攻击官长。47所以,看哪,日子将到,我必惩罚巴比伦雕刻的偶像。它的全地必然抱愧,它被杀的人必仆倒在其上。48那时,天地和其中所有的,必因巴比伦欢呼,因为行毁灭的要从北方来到它那里。这是耶和华说的。49巴比伦要因以色列被杀的人而仆倒,正如全地被刺杀的人是因巴比伦仆倒一般。
今天我们所念的经文,第一段是,其中先知耶利米复述了在公元前586年,耶路撒冷被巴比伦王尼布甲尼撒毁灭时的情况。当时耶路撒冷惨被洗劫一空,境况可怜。而当下,被攻陷的变成巴比伦城,那些当年被掳到巴比伦的以色列人反过来大声欢呼,在35节中呼喊说:「锡安的居民要说:愿我和我骨肉之亲所受的残暴归给巴比伦。耶路撒冷人要说:愿我们所流的血归给迦勒底的居民。」
耶利米书继续在这一段中预言上主计划怎样惩罚巴比伦,因为上主要为耶路撒冷的居民伸冤、报仇。上主审判的方法是先使巴比伦人都「酒醉、兴奋、昏睡」,这些从表面看来是享受,但却是上主的惩罚的另一种方式──人喝酒太多会昏睡,甚至一睡不起,就是死亡。当巴比伦还在昏睡的时候,上主就让波斯帝国和邻近的国家联合起来攻击它,结果原来凶猛像狮子的巴比伦变成任人宰杀的小羊、公绵羊和公山羊了。再次描述巴比伦帝国毁灭的情景,用她过去的繁华和强盛来与她即将被击倒、摧毁的惨况作出比较。
上主不单是要审判巴比伦,祂也要带领以色列民回归应许之地,所以祂藉先知耶利米在对在巴比伦中以色列「余民」作出警告,并呼吁他们要离开巴比伦为奴之家。
思想:上主毁灭巴比伦人的方法竟是让他们都「酒醉、兴奋、昏睡」,这些从表面看来是享受,但其实是咒诅和惩罚,因为这是罪中之乐,是隐藏的祸患。假若你今天生活富裕安逸,请你提醒自己,「生于忧患,死于安乐」的道理,多为自己祷告、多学习施舍分享、禁食祷告、退修安静等属灵的操练。
假若你今天生活困难、多遭患难,特别因作基督徒而受逼害、为主受苦,请你也为自己祷告,求主加添你的信心,让你知道这些都可能是隐藏的祝福,因为困难、患难、欠缺,甚至是管教,都能建立我们的信心和炼净我们的生命。
经文:
20你是我争战的斧子和打仗的兵器。我要用你打碎列邦,毁灭列国;21用你打碎马和骑马的,打碎战车和坐在其上的;22用你打碎男人和女人,打碎老人和少年,打碎壮丁和少女;23用你打碎牧人和他的羊群,打碎农夫和他的一对耕牛,打碎省长和官员。24我必在你们眼前报复巴比伦人和迦勒底居民在锡安所做的一切恶事。这是耶和华说的。25行毁灭的山,看哪,我与你为敌,你毁灭全地,我必伸手攻击你,将你从山岩滚下去,使你成为烧毁了的山。这是耶和华说的。26人必不从你那里取石头为房角石,也不取石头来作根基,因为你必永远荒废。这是耶和华说的。27你们要在境内竖立大旗,在列邦中吹角,使列邦预备攻击巴比伦。要招集亚拉腊、米尼、亚实基拿各国前来攻击它,派将军攻击它,使马匹上来如粗暴的蝗虫;28使列邦和玛代君王,省长和官员,他们所管的全地,都预备攻击它。29地必震动而移转;因耶和华向巴比伦旨意已确定,要使巴比伦土地荒凉,无人居住。30巴比伦的勇士停止争战,躲在堡垒之中。他们的力气耗尽,他们变成与妇女一样。巴比伦的住处焚烧,门闩都折断了。31通报的彼此相遇,送信的彼此相遇,报告巴比伦王,城的四方都被攻下了,32渡口被占据了,芦苇被火焚烧,战士都惊慌。33万军之耶和华-以色列的神如此说:巴比伦好像踹谷的禾场;再过片时,它收割的时候就到了。
今天我们继续念,这段落开始的20-23节是另一首诗歌,内容与昨天所读的,述说上主伟大的创造的诗歌前后互相呼应。的内容主要说明巴比伦只是上主手上的一件「工具」,而工具怎能与它的主人相提并论呢?巴比伦确实曾听从上主的旨意,因此上主使用她来纠正这个失序的世界,但现在情况改变了,那原本坚实的铁锤已经破坏,它的主人也只有丢弃它。
在,上主希望犹大子民看到祂将要怎样审判巴比伦,而她的惩罚就是彻底的毁灭。第25-26节说到巴比伦以前像一座宏伟的高山,有强大的力量,能征服及统治许多的人民,让人看见它好像高不可攀,只能仰望,但上主将要削平它,摧毁它。巴比伦也像一个被匠人丢弃的房角石,本可作为支持整座建筑物的基石,但将被丢弃,更要被火烧过,变成脆弱不能使用的灰烬,只能任人践踏,一无用处。
第27-33节就预言列国联盟进攻巴比伦的情况,上主第三次呼召各国在本国竖立大旗,聚集军队来攻击巴比伦)。在这军事联盟中,除了以前曾提及的玛代人以外,还包括「亚拉腊、米尼、亚实基拿各国」,这些地方都是好战的民族,他们是上主打发来毁灭巴比伦的军队,这些国家民族也就成为上主的仆人,执行上主审判巴比伦的旨意。面对上主差遣的大军,巴比伦军完全无力抵抗,第30节描述说:「巴比伦的勇士停止争战,躲在堡垒之中。他们的力气耗尽……」他们连出战的能力也没有,只有等待被杀灭。
第29节继续说「……因耶和华向巴比伦旨意已确定,要使巴比伦土地荒凉,无人居住。」巴比伦的毁灭是因为上主「旨意已定」,要审判她,面对这样的情形,人只有向上主认罪悔改这一条活路,但对骄傲的人来说,悔改等于要了他们的命一样,巴比伦的毁灭也已成定局了。
思想:今天的经文让我们看到上主丢弃巴比伦帝国,拣选玛代波斯来作祂的仆人。今天主仍在寻找愿意为祂所用的仆人侍女,也要丢弃不合用的工具,你愿意被主选上吗?
假若你已被主拣上,也有事奉的工作,请为自己祷告,让主保守你在祂的爱中,能继续的使用你!
经文:
1耶和华如此说:看哪,我必刮起毁灭的风,攻击巴比伦和住在立加米的人。2我要差陌生人来到巴比伦,他们要簸扬它,使它的地空无一物。在它遭祸的日子,他们要四围攻击它。3不要叫拉弓的拉弓,不要叫他佩戴盔甲;不要怜惜巴比伦的壮丁,要灭尽它的全军。4他们必在迦勒底人之地被杀仆倒,在巴比伦的街市上被刺透。5以色列和犹大境内虽然充满违背以色列圣者的罪,却没有被他的神-万军之耶和华所遗弃。6你们要奔逃,离开巴比伦,各救自己的性命!不要陷在它的罪孽中一同灭亡,因为这是耶和华报仇的时刻,他必向巴比伦施行报应。7巴比伦素来是耶和华手中的金杯,使全地沉醉,列国喝了它的酒就颠狂。8巴比伦忽然倾覆毁坏;要为它哀号,拿乳香来止它的疼痛,或者可以治好。9我们想医治巴比伦,它却未获痊愈。离开它吧!让我们各人归回本国,因为它受的审判通于上天,达到穹苍。10耶和华已经彰显出我们的义。来吧!我们要在锡安传扬耶和华-我们神的作为。11你们要磨尖箭头,抓住盾牌。论到巴比伦,耶和华定意要毁灭它,所以激起玛代君王的心;这是耶和华报仇,为他的圣殿报仇。12你们要竖立大旗,攻击巴比伦的城墙;要坚固瞭望台,派定守望的设下埋伏;因为耶和华指着巴比伦居民所说的,他不但这样定意,也已成就。13住在众水之上多有财宝的啊,你的结局已到!你贪婪之量已满盈!14万军之耶和华指着自己起誓说:我必使人遍满各处像蝗虫一样,他们必吶喊攻击你。15耶和华以能力创造大地,以智慧建立世界,以聪明铺张穹苍。16他一出声,天上就有众水澎湃;他使云雾从地极上腾,造电随雨而闪,从仓库中吹出风来。17人人都如同畜牲,毫无知识;银匠都因偶像羞愧,他所铸的偶像本为虚假,它们里面并无气息。18它们都是虚无的,是迷惑人的东西,到它们受罚的时刻必被除灭。19雅各所得的福分不是这样,因主是那创造万有的,以色列是他产业的支派,万军之耶和华是他的名。
我们今天所读的经文也是要说明巴比伦帝国被毁灭的原因和经过。
在第五十章,先知耶利米一再提及上主是因为巴比伦的骄傲而惩罚她。上主拣选巴比伦作祂的仆人,并执行上主的命令的,所以她是应该顺服,听从上主的话。
耶利米书从第四十八章开始,直到论述巴比伦帝国被消灭的五十一章为止,无论谈到埃及、摩押等其他国家,她们共同的罪都和拜偶像的行为有密切关系,而巴比伦也是一样。人若拜偶像就会放纵情欲,因为假神不会惩罚犯罪的人,这也是社会败坏的主因。
圣经教导我们,人有能力是因上主的恩赐,并要蒙拣选作为祂的仆人使女。所以,在上主面前实在没有值得自夸的理由。巴比伦帝国也是一样,她国势强盛都是因为上主所赐,要她作祂的仆人,审判犹大和其他国家。但她因此而骄傲,自以为与神同等(参,以傲慢的态度来面对上主,引来上主的忿怒,上主只好改而拣选波斯帝国为祂的仆人来惩罚巴比伦。
说明巴比伦帝国本来好像上主手中的「金杯」一样贵重,现在却成为被丢弃的对象。上主让列国攻击她及摧毁她,同时上主的子民就得到脱离为奴身份的机会。
耶和华在第1节如此说:「……看哪,我必刮起毁灭的风,攻击巴比伦和住在立加米的人。」
「我必刮起毁灭的风」,就是上主要兴起一个毁灭者来攻击巴比伦。「立加米」的意思是「我对头的心脏」,这个词的子音,在希伯来文倒转来读就是「迦勒底」(Ksdym),所以这是对巴比伦人的隐语及暗号。上主毁灭巴比伦就是要让祂的子民能够回归故土,重建生活和信仰。
在,先知耶利米用了重复的方式来描述那些整装待发,攻击巴比伦的军队,巴比伦已确定走上灭亡之路了。
跟几乎完全一样。这是一首歌颂上主创造权能的诗歌,内容强调这位应许要毁灭巴比伦的上主是大有能力及智慧的主,祂是创造主,这段诗歌借着大自然的云雾、闪电、雨和风来帮助人明白上主的伟大和权能,是远超人所造的偶像神明和地上政权的。
思想:你有没有承认失败和面对管教的困难呢?逃避和推诿责任往往都不是解决的好办法,请为自己祷告。
请反思以下句子:「我们接受管教不是向错误和罪投降,而是降服在主面前。」