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先知为甚么警告便雅悯人逃出耶路撤冷?难道连圣城也不安全吗?
耶和华警告耶利米所属的便雅悯支派赶快逃到耶路撒冷以南约十九公里的提哥亚城,因为耶路撒冷的城墙虽然坚固,却要遭到敌人的围困,而烽烟也会在耶路撒冷与伯利恒之间的伯哈基琳升起。
牧人与羊群是比喻甚么?
牧人是指巴比伦军队的将领,羊群则是他们的部下。
“剩下的民”是指甚么人而言?他们会怎样被敌军掳掠?
这里提到的“剩下的民”并非指之前所说那些遗下的义人,而是指耶路撒冷第一次遭侵犯劫后余生的百姓。巴比伦就像摘葡萄的人一样,要掳尽所有人才肯罢休。巴比伦曾三次入侵犹大,最后吞灭全国,毁坏圣殿(参王下24-25章 )。 5
先知哀叹,没有人再愿意聆听神的话。先知若生在今世,他会有同样的哀叹吗?
百姓怒气填膺,充耳不闻耶利米所讲的信息。为神而活看来不像他们想象的那样令人兴奋,所以犹大人完全不想接受神的命令。今日世人也像耶利米时代的百姓那样,不爱遵守神的命令过有节制的生活。不管人们对神的道反应如何,我们都要坚持宣讲下去,这个责任已经托付给我们了,至于别人听不听、接受与否则由他们自己向神交待。我们该说的话就要说,不要为听众的喜好左右。
百姓对灵性上的堕落不再重视,多少像是今天物质社会中的属灵景象……
“不理它就没事了!”这句话是不是很熟悉?这就是以色列人听完耶利米的警告后所作的回答。他们只爱听平安无事的预言,不爱听耶利米谴责他们罪行的话。然而,否认事实并不能改变事实,神说过的话必定兑现。否认罪也不能抹掉罪,惟一的出路是向神承认自己犯罪得罪了祂,求祂宽恕赦免。
穷尽碧落黄泉,访寻古人所走过敬畏神的道……
生命的正道就是那神坚立的古道。百姓不肯走神的道路,偏要走自己的道路。我们今天也面对同样的选择:是跟从神真理的古道,还是自己另辟新径。不要误入歧途,只有走在神的道路上心灵才得安息。
这示巴──
示巴位于阿拉伯西南部,是买卖外邦宗教礼仪中所用的香烛和香料的贸易中心。
含杂质太多的银,只是无甚价值的东西。我的生命若经检验,是否也是被弃的银渣?
金属经火冶炼后,杂质全被烧掉,变得更加纯净,成为完全炼净的金属。然而,神虽然不断试炼犹大人,但是他们仍然沉溺于罪恶的生活,生命中没有丝毫炼净之处。你看见自己有哪些不洁净的地方要神炼净的吗?向祂陈明你的需要,等候祂按祂心意炼净你吧!反省一下哪些地方已经得蒙炼净,向祂感恩吧!
经文:(和合本修订版)
22耶和华如此说:“看哪,有一民族从北方而来;有一大国被激起,从地极来到。23他们拿弓和枪,性情残忍,不施怜悯;他们的声音如海浪澎湃。锡安哪,他们都骑马,如上战场的人摆阵攻击你。”24我们听见这样的风声,手就发软;痛苦将我们抓住,疼痛仿佛临产的妇人。25你们不要出到田野去,也不要行走在路上,因四围有仇敌的刀剑和惊吓。26我的百姓啊,应当腰束麻布,滚在灰中。要悲伤,如丧独子般痛痛哭号,因为灭命的忽然临到我们。27我使你作我百姓的测试者和考验者,使你知道并考验他们的行为。28他们极其悖逆,到处毁谤人,他们是铜是铁,全都败坏了。29风箱吹火,铅被烧毁,炼而又炼,终是徒然,因为恶劣的还未除掉。30人必称他们为被抛弃的银子,因为耶和华已经抛弃了他们。
预言了上主的审判终于临到,以色列人要经历亡国和被掳的灾难。经文清楚而具体地预示当日侵略者的凶悍、战争的可怕和以色列民的苦难。经文也指出,上主本来是想拯救他们的,但只可惜他们内心依然悖逆、刚硬,不愿听从上主的话,最后祂只有让他们接受残酷的审判和惩罚。
的经文重复出现在,只是“我们”,就是被攻击的耶路撒冷的民换成了巴比伦王。也许耶利米是在不同时期中宣讲同一篇信息,只是在不同处境,对象有所不同而已。
人都不喜欢苦难和困难,但这些经历也可以有正面的效果,因为苦难有炼净的功能。当以色列人经历审判的苦难时,上主叫先知耶利米成为祂的“百姓的测试者和考验者”。:“我使你作我百姓的测试者和考验者,使你知道并考验他们的行为。”从行为来看,以色列人如铜铁一样的卑贱,所以上主要用熔炉的比喻来形容上主怎样用苦难试炼他们,测试他们的本质如何。
可惜这些火炼的困苦,并没有带来炼净生命的果效。:“他们极其悖逆,到处毁谤人,他们是铜是铁,全都败坏了。”古时提炼金银的方法是将铅加入有杂质的材料,一同熔化,然后用风箱吹火,让铅氧化及将杂质除去,最后留下精金及纯银。但以色列人这次在熔炉的经验的结果却是令人失望的,虽然经过神话语的“炼而又炼”,但“恶劣的还未除掉”,以色列民的败坏并没有改变,他们实在无法成为精金或有价值的金属。这次测试和考验的结果证明他们只是无用的银渣,只配被上主所抛弃。
耶利米这次对以色列民的测试和考验与他在,在耶路撒冷城寻找义人的结果是一样的,以色列民是不配上主的饶恕与恩典的。
对耶利米个人来说,他所接受的差事是非常吊诡的。作为上主“百姓的测试者和考验者”,他是成功的,因为确认了以色列民的败坏与不配。但作为传道人,耶利米讲道的结果却是没有果效;从世人的眼光看,他是失败的先知!有谁愿意接受一个注定失败的使命呢?谁愿意一生都是徒劳工作,最后什么都没有改变呢?
在人的眼中,耶利米是浪费了一生的失败者;但在上主的眼中,他却是完成了使命的得胜者!因为:“所求于管家的,是要他忠心。”耶利米一身忠心于上主的使命,更是忠心至死的忠仆。
你今天追求的是世人眼中的成功,还是上主眼中的成功呢!
思想:1.你今天是否对上主安排的工作及角色不满呢?你的事奉是满有热情,还是得过且过的呢?
2.你是否觉得上主或堂会交给你的都是注定失败,吃力不讨好的苦差呢?
3.你对上主或教会交托你的事奉和差事是否忠心呢?
经文:(和合本修订版)
1便雅悯人哪,当逃离耶路撒冷,在提哥亚吹号角,在伯‧哈基琳升信号,因为有灾祸与大毁灭从北方逼近。2那秀美娇嫩的锡安,我必剪除。3牧人必引领羊群到它那里,在它周围支搭帐棚,各在自己的地方放牧。4“你们要准备攻击它。起来吧,我们要趁正午上去。”“哀哉!日已渐斜,黄昏的影子拖长了。”5“起来吧,我们要在夜间上去,毁坏它的宫殿。”6万军之耶和华如此说:“你们要砍伐树木,建土堆攻打耶路撒冷,就是那该受罚的城,其中尽是欺压。7井怎样涌出水来,这城也照样涌出恶来;其中常听闻残暴毁灭的事,病痛损伤也常在我面前。8耶路撒冷啊,当受管教,免得我心与你生疏,免得我使你荒凉,成为无人居住之地。”
9万军之耶和华如此说:“他们洗劫以色列剩下的民,如摘净葡萄一样;现你的手如采收葡萄的人,在树枝上采了又采。”10现在我可以向谁说话,警告谁,使他们听呢?看哪,他们的耳朵未受割礼,不能听见。看哪,他们以耶和华的话为羞辱,不以为喜悦。11因此我被耶和华的愤怒充满,难以忍受。“你要把它倒在街上孩童和成群的年轻人身上,他们连夫带妻,年长者与高龄的人都必被擒拿。12他们的房屋、田地,和妻子都要一起转归别人,我要伸手攻击这地的居民。”这是耶和华说的。13“因为他们从最小的到最大的都贪图不义之财,从先知到祭司全都行事虚假。14他们轻忽地医治我百姓的损伤,说:’平安了!平安了!’其实没有平安。15他们行可憎之事,应当羞愧;然而他们却一点也不觉得羞愧,也不知羞耻。因此,他们必与仆倒的人一同仆倒,我惩罚他们的时候,他们必跌倒。”这是耶和华说的。
16耶和华如此说:“你们当站在路边察看,寻访古老的路,哪里是完善的道路,就行走在其上;这样,你们自己必找到安息。他们却说:’我们不走。’17我为你们设立守望的人,要留心听角声。他们却说:’我们不听。’18因此,列国啊,当听!会众啊,要知道他们必遭遇的事。19地啊,当听!看哪,我必使灾祸临到这百姓,是他们计谋所结的果子;因为他们不肯留心听我的话,至于我的律法,他们也厌弃。20从示巴来的乳香,从远方出的香菖蒲,奉来给我有何用呢?你们的燔祭不蒙悦纳;你们的祭物,我也不喜悦。”21所以耶和华如此说:“看哪,我要将绊脚石放在这百姓面前;父亲和儿子要一同跌在其上,邻舍与朋友也都灭亡。”
耶利米书第六章很清楚说到北方大军已经兵临城下,快要攻城了。先知从就开始警告北方的大毁灭要来了,在再说:“……有灾祸与大毁灭从北方逼近。”虽然先知一再重复的警告,但似乎百姓并不感觉到大难临头。
:“便雅悯人哪,当逃离耶路撒冷,在提哥亚吹号角,在伯‧哈基琳升信号,因为有灾祸与大毁灭从北方逼近。”“便雅悯”是以色列最弱的支派,先知耶利米也是来自便雅悯境内亚拿突城的祭司家族,而“提哥亚”与“吹号”两字有相同的字根,“提哥亚”位于耶路撒冷以南大约20公里,意思就是敌人是从北方来的,所以要向南方逃避。“伯‧哈基琳”是在耶路撒冷以南大约叁1:公里的地方,就是要在那里设立守望台。
在,先知大声呼吁百姓要赶快逃亡,因为敌人快要到了!耶路撒冷已不是避难所,乃是个陷阱,留在那里只会被攻击和杀害。指出这是从上主而来的惩罚,而第7节就解释这是因为这城罪恶极大,就好像水泉一样从地下不断涌出。主耶稣在指出恶事是从恶心而生的,耶路撒冷的罪也是从根本涌起的。
形容,先知耶利米尝试尽最后的努力,希望能找到一个对上主忠心的义人。以色列人根本的问题是什么呢?就是“不能听”的问题,就是他们拒绝听从上主的话。“……看哪,他们……不能听见。看哪,他们以耶和华的话为羞辱,不以为喜悦。”他们不要听,也不能听上主的话。“不能听”上主的话就带来思想上的封闭,灵命也就没法更新改变了,结果就是满脑子的错误信仰,最后人从内心涌出来的都是罪恶了。
以色列全民拒绝听从上主的根本原因是上主的仆人们——就是以色列的政治和宗教领袖——出了问题。他们的祭司和先知没有忠心传上主的话和按圣经教导行事,他们只说人喜欢听的话和做讨人喜悦的事,因为他们在事奉上的不忠和不义成为众民的坏榜样,全民也就跟随他们偏离正道了。
除了不听上主的警告外,以色列民第二个问题就是“不走正路”。:“耶和华如此说…哪里是完善的道路,就行走在其上;这样,你们自己必找到安息。他们却说:’我们不走。’”很清楚的,以色列人坚持偏行己路。上主为他们设立好像耶利米一样的守望者,向他们吹角,发出警告;但他们却坚决不听,结果上主只能进行审判及惩罚了。
思想:1.你今天最听谁的话呢?以色列民选择不听上主的话,你的选择又是什么呢?
2.你爱读圣经,听主的话吗?
3.假若你在堂会、团契、小组或家中有领袖的角色,你愿意在言语和行为上作信徒的榜样吗?
经文:
在先知耶利米的时代,以色列人常肆无忌惮地犯罪、拜偶像,甚至用孩子献祭。当然其间也曾有过转机,曾有犹大王约西亚遵行律法、弃绝偶像,带领全国进行了一场轰轰烈烈的改革,遗憾的是百姓们已在罪中麻木,只是看风向做做表面文章。领袖真心悔改,群众却没有跟上,徒有其表的宗教改革没能带来灵性上的悔改与复兴(参“犹大还不一心归向我,不过是假意归我”)。因此当约西亚王战死沙场,整个国家很快就转回去拜偶像。此后,巴比伦犯境,先知耶利米得上帝的启示,预言以色列将被巴比伦所掳,他被视为叛国者,因为他劝以色列人向巴比伦投降。耶利米则清楚地知道这是来自上帝的惩罚与管教,以色列人无处可逃,如果认罪降服,神还会为他们留下余民,耶利米苦心劝告,但以色列人悖逆不肯听从。在这里,耶利米指出以色列人的几宗罪。一、一味贪婪“一味贪婪”一语指出以色列全民从最小的到至大的都贪得无厌,利欲熏心。他们通过诡诈的手段来得不义之财,本质上是剥削,就是用武力威势去欺压强夺贫穷无助的人。这些欺压者当中包括了“先知”和“祭司”,换而言之,他们追逐财利,并不寻求神。圣经中最经典的贪婪人物,莫过于卖主的犹大。马利亚用贵重的香膏膏抹耶稣,犹大的反应是:“为什么不卖三十两银子”;他去见祭司长说:“我把他(耶稣)交给你们,你们愿意给多少钱?”犹大为了三十两银子出卖了耶稣,而他最后的结局却是“出去吊死了”。列王记下5章也记载了一个贪爱钱财的人物,名叫基哈西,他因贪婪受到神的惩罚,以致长了大麻风。贪婪是上帝所恨恶的。对待钱财,保罗要我们守住几个原则:(1)我们必须认识到一切属地的财富都是短暂的,终有一天会化为乌有、不能存留;(2)我们应为自己所拥有的感到满足并为此感恩;(3)我们当谨慎自己的心,不让自己成为金钱的奴隶;(4)多去爱人、关怀人,不要满心追逐财利;(5)多多服侍上帝,看重属天的福分,不要醉心物质的享乐;(6)乐意与人分享自己所拥有的,因为施比受更为有福。二、行事虚谎以色列民的第二宗罪是:行事虚谎。耶利米控诉他们“轻轻忽忽”,甚至连宗教领袖也虚谎诡诈、干犯神的命令。欺人实乃自欺,欺哄上帝更是。古代有一位嗜酒的老夫子,要雇一个仆人。一位好友荐来一人,担保秉性诚实。老夫子端来一碗黄酒面试,问:“这是什么酒?”回答说:“陈年绍兴”。又问:“会不会饮?”答曰:“会。”此人因为说了实话,未被录用。另有一人闻讯,前来毛遂自荐,谎称自己滴酒不沾,老夫子大喜,当即录用。一日夫子外出,嘱咐他:院里的鸡别给跑了,橱里的肉别叫猫叼了,灶上有两瓶酒,一瓶放了白砒霜,一瓶放了红砒霜,万万动不得。仆人诺诺连声,点头应承。傍晚夫子归来,发现鸡没有了,肉没有了,酒瓶空了,仆人醉卧在地,酒气熏天。急忙将他叫醒,询问情由。回答说:“先生走后,鸡跑掉了,肉被猫叨走了。小的觉得辜负了主人的嘱托,不如死了好。先喝了有白砒霜的那瓶酒,不见动静,又喝了那瓶红的,正在这里挣命呢!”老夫子听了后悔莫及。老夫子的悲剧,就在于他不听真话而愿听信假话,生活中这样的例子并不鲜见。爱听谎言的必被谎言所欺,当时的以色列国上上下下、从领袖到百姓,全都陷在假先知所说的平安假象中。上帝是信实的神,祂厌恶虚谎,喜爱真诚,祂甚愿属祂的儿女都弃绝虚谎,用纯全的心来敬畏祂、侍奉祂。所记载的亚古珥的智慧诗值得我们深思和践行:“我求你两件事,在我未死之先,不要不赐给我。求你使虚假和谎言远离我。使我也不贫穷,也不富足,赐给我需用的饮食。恐怕我饱足不认你,说,耶和华是谁呢?又恐怕我贫穷就偷窃,以致亵渎我神的名。”三、报喜不报忧“损伤”指的是以色列百姓灵性上的堕落,宗教领袖们轻轻忽忽地医治百姓的损伤,表明他们毫不在意通国灵性的黑暗。他们满口喊着“平安了,平安了!”其实没有平安,他们犯罪悖逆神,正在上帝的震怒之下。假先知们这样欺哄、误导人,他们却毫无惭愧,不知羞耻。这样的谎言致使危急中的人们用错误的态度和方法来回应先知的警戒,这是何等的可悲!当一个尚未重生得救的人受“损伤”或在死亡和即将临到的审判前哑口无言时,那些传讲‘时髦’假道理的传道人,用假平安的谎言来“医治”损伤。他们安慰人说不会有审判的事临到,绝口不提悔改和背十字架,只宣传所谓的“平安”,这些传道人连同听信他们谎言的人最终都要跌倒和灭亡。古语有云:生于忧患,死于安乐。人在安逸中麻木,就必然招致危机。唯有居安思危,常常警醒,才能不至滑跌,信仰的事上更当如此。四、知错不改错耶利米指出以色列百姓行可憎的事,这是指他们献孩童为火祭及拜偶像的事。百姓行如此大恶得罪上帝,却仍毫无悔改、不知羞耻。他们甚至将责任推卸给上帝,声称耶和华祝福他们所做的,他们将自己贪婪所得的不义之财说成是上帝的祝福,真是荒谬至极。《左传》有语:人谁无过?过而能改,善莫大焉。这句话的大意是谁能不犯错误呢?犯了错误而能改正,没有比这更好的事情了。这句话源自一个历史故事。春秋时,晋灵公无道,滥杀无辜,臣下士季对他进谏。灵公当即表示:“我知过了,一定要改。”士季很高兴地对他说了这句话。遗憾的是,晋灵公言而无信,残暴依旧,终被臣下刺杀。历史上确有能改过而终成大业的君主。楚庄王初登基时,日夜在宫中饮酒取乐,不理朝政。后来臣下用“三年不鸣,一鸣惊人”的神鸟故事启发他,并以死劝谏,终于使他决心改正错误,认真处理朝政,立志图强。楚国终于强大起来,楚庄王也位列“春秋五霸”之一。所以,人不怕犯错,就怕不知错,更怕知错却不改错。以色列人是上帝的选民,他们沉浸罪中,顽梗悖逆,上帝就藉着先知耶利米预言神忿怒的管教将要临到“他们必在仆倒的人中仆倒,我向他们讨罪的时候,他们必致跌倒”。巴比伦是上帝责罚的杖,上帝击打以色列民,是为使他们回转归回。假先知所传讲的是假平安,虚谎使人心生麻木,最终走向灭亡;唯有离弃罪恶,真正地痛切懊悔,回转向神,才能得上帝所应许的真正的平安。