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1 「过了两年，法老做梦，梦见自己站在河边，」上图：尼罗河畔的吉萨金字塔群（Giza pyramid complex），摄于1900年。
2 「有七只母牛从河里上来，又美好又肥壮，在芦荻中吃草。」上图：主前1350年埃及壁画上的牛，现藏于大英博物馆。古埃及的牛没有隆起的背，有两只伸展的大角。古埃及人通常把牛放在不适合耕种的草场牧养，这些草场位于远离尼罗河或灌溉系统的地方，或者是潮湿的尼罗河三角洲。古埃及人用牛来耕种、献祭，并获取肉、奶和皮。许多埃及神祗都以牛的形象出现，如Hathor、Ptah、Menthu、Atum-Ra。
3 「随后又有七只母牛从河里上来，又丑陋又干瘦，与那七只母牛一同站在河边。」
4 「这又丑陋又干瘦的七只母牛吃尽了那又美好又肥壮的七只母牛。法老就醒了。」
5 「他又睡着，第二回做梦，梦见一棵麦子长了七个穗子，又肥大又佳美，」
6 「随后又长了七个穗子，又细弱又被东风吹焦了。」
7 「这细弱的穗子吞了那七个又肥大又饱满的穗子。法老醒了，不料是个梦。」上图：主前1422-1411年的古埃及壁画，埃及人在打谷。
8 「到了早晨，法老心里不安，就差人召了埃及所有的术士和博士来；法老就把所做的梦告诉他们，却没有人能给法老圆解。」
9 「那时酒政对法老说：『我今日想起我的罪来。」
10 「从前法老恼怒臣仆，把我和膳长下在护卫长府内的监里。」
11 「我们二人同夜各做一梦，各梦都有讲解。」
12 「在那里同着我们有一个希伯来的少年人，是护卫长的仆人，我们告诉他，他就把我们的梦圆解，是按着各人的梦圆解的。」
13 「后来正如他给我们圆解的成就了：我官复原职，膳长被挂起来了。』」
14 「法老遂即差人去召约瑟，他们便急忙带他出监，他就剃头，刮脸，换衣裳，进到法老面前。」上图：主前15世纪的埃及壁画，古埃及人在剃头。埃及气候闷热，体毛很难保持卫生，所以古埃及人都勤于剃头刮脸，祭司更要每三天刮光全身体毛。男人通常剃光头，女人到新王国时期才留长发。另一方面，上层人士无论男女都热衷于戴人发或羊毛制成的假发，男人还戴假胡须，并以不同的样式作为社会地位的标志。法老的假胡须更有宗教意义，代表他是活神。
15 「法老对约瑟说：『我做了一梦，没有人能解；我听见人说，你听了梦就能解。』」
16 「约瑟回答法老说：『这不在乎我，神必将平安的话回答法老。』」
17 「法老对约瑟说：『我梦见我站在河边，」
18 「有七只母牛从河里上来，又肥壮又美好，在芦荻中吃草。」
19 「随后又有七只母牛上来，又软弱又丑陋又干瘦，在埃及遍地，我没有见过这样不好的。」
20 「这又干瘦又丑陋的母牛吃尽了那以先的七只肥母牛，」
21 「吃了以后却看不出是吃了，那丑陋的样子仍旧和先前一样。我就醒了。」
22 「我又梦见一棵麦子，长了七个穗子，又饱满又佳美，」
23 「随后又长了七个穗子，枯槁细弱，被东风吹焦了。」
24 「这些细弱的穗子吞了那七个佳美的穗子。我将这梦告诉了术士，却没有人能给我解说。』」
25 「约瑟对法老说：『法老的梦乃是一个。神已将所要做的事指示法老了。」
26 「七只好母牛是七年，七个好穗子也是七年；这梦乃是一个。」
27 「那随后上来的七只又干瘦又丑陋的母牛是七年，那七个虚空、被东风吹焦的穗子也是七年，都是七个荒年。」
28 「这就是我对法老所说，神已将所要做的事显明给法老了。」
29 「埃及遍地必来七个大丰年，」
30 「随后又要来七个荒年，甚至在埃及地都忘了先前的丰收，全地必被饥荒所灭。」
31 「因那以后的饥荒甚大，便不觉得先前的丰收了。」
32 「至于法老两回做梦，是因神命定这事，而且必速速成就。」
33 「所以，法老当拣选一个有聪明有智慧的人，派他治理埃及地。」
34 「法老当这样行，又派官员管理这地。当七个丰年的时候，征收埃及地的五分之一，」
35 「叫他们把将来丰年一切的粮食聚敛起来，积蓄五谷，收存在各城里做食物，归于法老的手下。」
36 「所积蓄的粮食可以防备埃及地将来的七个荒年，免得这地被饥荒所灭。』」
37 「法老和他一切臣仆都以这事为妙。」
38 「法老对臣仆说：『像这样的人，有神的灵在他里头，我们岂能找得着呢？』」
39 「法老对约瑟说：『神既将这事都指示你，可见没有人像你这样有聪明有智慧。」
40 「你可以掌管我的家；我的民都必听从你的话。惟独在宝座上我比你大。』」
41 「法老又对约瑟说：『我派你治理埃及全地。』」
42 「法老就摘下手上打印的戒指，戴在约瑟的手上，给他穿上细麻衣，把金链戴在他的颈项上，」上图：古埃及第十八王朝的末代法老霍朗赫布（Horemheb，主前1306-1292年在位）的「打印的戒指」。
上图：古埃及第十八王朝阿蒙霍特普二世（Amenhotep II，主前1439-1413年）的贵族Sennefer穿戴的西麻衣和金链。
43 「又叫约瑟坐他的副车，喝道的在前呼叫说：『跪下。』这样，法老派他治理埃及全地。」「家」（
40节 ））原文是「房子」，指皇宫。「掌管我的家」（
40节 ））代表掌管全埃及，职位类似于宰相。约瑟在这13年里，从管理波提乏的家到管理监狱，如今开始管理全埃及。
「打印的戒指」（
42节 ））就是法老的图章，表示约瑟可以代表法老 在文件上盖章、发号施令。
古代一般的埃及男人上身赤裸，尊贵人才穿「细麻衣」（
42节 ））。
「把金链戴在他的颈项上」（
42节 ））代表宠信。
「副车」紧随于法老的车后，表示约瑟在朝中的地位仅次于法老。
「跪下」是由埃及文转来的词，含有让开、回避、屈膝、欢呼等意思，是埃及壁画中常描绘的礼节。
上图：古埃及第十八王朝法老图坦卡蒙（Tutankhamun，主前1332–1323年）驾战车的壁画。
44 「法老对约瑟说：『我是法老，在埃及全地，若没有你的命令，不许人擅自办事（原文是动手动脚）。』」
45 「法老赐名给约瑟，叫撒发那忒·巴内亚，又将安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳给他为妻。约瑟就出去巡行埃及地。」
46 「约瑟见埃及王法老的时候年三十岁。他从法老面前出去，遍行埃及全地。」利未人从「三十岁」开始在会幕任职（
民四3 ）），主耶稣开始传道时「年纪约有三十岁」（
路三23 ）），约瑟开始治理埃及时「年三十岁」，这再一次证明酒政把他忘了「两年」（
1节 ）），乃是出于神的安排，神的时间永远是最好的。
十字架的恢复原则就是把人带到最低，然后将人升到至高，并且得荣耀，在主耶稣的身上是这样，在约瑟身上也是这样。主耶稣之所以被神「升为至高」，是因为祂「自己卑微，存心顺服」（
腓二8 ））。约瑟之所以能升高，是因为他肯接受神的手，神把他带到低处，他就顺服神站在低处，神让他升高，他就顺服神站在高处，无论是低处还是高处，都让神的旨意在他身上畅通无阻，显明神的同在（
16节 ）），成就神拯救的计划。
神在约瑟身上所成就的十字架的道路，也是我们被神恢复的道路，也是神让我们得荣耀的道路。
上图：古埃及第十二王朝法老辛努塞尔特二世（Senusret II ，希腊人称之位Sesostris II）坐像。辛努塞尔特二世于主前1897-1878年在位）。据历史记载，他在埃及大规模修建水利工程。根据圣经，主前1886年，约瑟30岁出任法老宰相，在七个丰年里兴修粮仓，与辛努塞尔特二世的历史正好符合。
47 「七个丰年之内，地的出产极丰极盛（原文是一把一把的），」
48 「约瑟聚敛埃及地七个丰年一切的粮食，把粮食积存在各城里；各城周围田地的粮食都积存在本城里。」上图：主前13世纪古埃及拉美西姆（Ramesseum）遗址的粮仓。
49 「约瑟积蓄五谷甚多，如同海边的沙，无法计算，因为谷不可胜数。」
50 「荒年未到以前，安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳给约瑟生了两个儿子。」
51 「约瑟给长子起名叫玛拿西（就是使之忘了的意思），因为他说：『神使我忘了一切的困苦和我父的全家。』」
52 「他给次子起名叫以法莲（就是使之昌盛的意思），因为他说：『神使我在受苦的地方昌盛。』」
53 「埃及地的七个丰年一完，」
54 「七个荒年就来了。正如约瑟所说的，各地都有饥荒；惟独埃及全地有粮食。」
55 「及至埃及全地有了饥荒，众民向法老哀求粮食，法老对他们说：『你们往约瑟那里去，凡他所说的，你们都要做。』」
56 「当时饥荒遍满天下，约瑟开了各处的仓，粜粮给埃及人；在埃及地饥荒甚大。」
57 「各地的人都往埃及去，到约瑟那里籴粮，因为天下的饥荒甚大。」
忘恩负义（四十1 ，四十一45） （续 ） （四 ）但是我们现在且来看看故事的一些细节。正如我们所己经看到的，它的教训乃是现代听众只能在理想化和毫无瑕疵的表现中去欣赏。我也觉得它并非创世记中的上乘故事。很奇怪的是说故事者未能尽力抓住机会。因为有一件事，就是酒政、膳长和法老的梦，并不是那么复杂。它们具有我们所能预料的，现实与幻想的恰当混合。酒政梦见递酒给法老，但是他所见的葡萄树却在一刻之间开花、成熟并且发酵。膳长梦见把筐里的饼送去主人桌上，但是他看见当他把筐子带经宫中时，鸟吃他的饼。法老梦见瘦牛和麦子细弱的穗，他看见瘦牛吞吃肥牛却依然瘦，而弱穗吞了肥的却依然弱。但是我们不得不惊奇，为甚么那两个官员对于他们的梦的意思一无所知，得不到一个解梦的人而且觉得毫无办法。又为甚么术士和博士们对法老的梦仓皇失措，不发一言。因此约瑟解梦的成功便大为逊色。但以理书的作者在处理但二、四章的场景则好得多了！尼布甲尼撒的梦比法老的梦复杂而又怪异得多。巴比伦的专家们束手无策这才有道理，而但以理解梦的成就相对才有更大的戏剧效果。约瑟被塑造得看来太冷漠了。在第二章但以理说的话末尾，与此地约瑟对法老说的末尾，两者之间有个很显著的对比。但以理详细解释尼布甲尼撒的梦便停下来。尼布甲尼撒承认但以理的神真是万神之神，万王之王，又是显明奥秘事的，决定要高抬但以理，派他管理巴比伦全省。但是，在创世记，约瑟对梦提出了他简单的解释，然后有点诱导法老抬举他：‘神已将所要作的事显明给法老了’，这句话出自刚才由监狱囚室中被带到王面前的人的口，绝难像是合理的。说故事者当然是想强调法老，与那控制未来的那一位相比。但是他做得过火了，于是那场面便缺乏现实的效力。但以理书的作者用心一样，做来却有效得多了。（五 ）然而，幸而有两处地方描写得很生动。第一是关于那两个被囚官员结尾的场面。在约瑟给他们的回答里，有一个用字精巧的游戏。酒政的头将被‘举起’（译者注：中文和合本未译出此词 ），那就是说，调查他行为失当的结果，将宣告他无罪，他将要再在他主人面前侍立，并且官复原职。请比较列王纪下二十五章二十七节 ‘约雅斤抬头’，字面上就是‘抬头’。膳长也被‘举起头来’──但是从他被举起来（译者注：中文和合本译作‘斩断你的头’ ）。他将被判有罪而被斩首，而他的身体被挂起来给鸟儿吃。约瑟请求酒政的可怜和同情，求他复职后向法老求情：‘我实在是从希伯来人之地被X来的，我在这里也没有作过甚么，叫他们把我下在监里。’这是些感人的话──而约瑟实际上是请求人帮助！这场面具有希伯来人说故事的最爽快的风格。对那两个人的反应一字不提，而在末尾，我们所见到的乃是判决正式执行的一句简短的话；至于酒政忘记他对约瑟的诺言，叙述就更简短了。第二处则是两年后，在法老宫庭中，酒政记起约瑟来。‘我今日想起我的罪来’，这句话不是好译法，因为它使我们以为酒政因为他使约瑟失望而不安。绝不，他所说的‘罪’乃是他得罪法老；或者更正确地说，是指他被人枉屈地指控的罪，虽然在他主人面前他太圆滑了不便说出来。他是善用词令的外交人员的好例子。他提说‘罪’却不是罪；而且良心无愧地去想起一个他曾残酷对待过的人。这两个小小的场面十分逼真，我确信，这是因为说故事者本人被他们的人性感力所影响。虽然真正的希伯来作风，是不详论参与者的情感；这些情感──约瑟方面的绝望与思念，酒政方面问题的解决与其后傲慢的健忘，膳长方面的全然恐惧──感动了他，使他不知不觉便增强了他的作品的生动。后来法老与约瑟的会面，他过份注重于约瑟的一切智慧是由神来的神学论点，因而人物得矫揉做作，而文笔也就平平无奇。请读者诚实地自问，这冗长而沉闷的故事最清楚地留在自己心中的是甚么，我想他会同意我的评估：不是对梦的强调，也不是法老宫庭中形式化的程序；乃是一个高级的埃及官员对一个卑微的希伯来人的冷酷与忘恩负义。这个希伯来人在他自己卑微时对仁慈，但是当他再居高位时，却把他忘得一乾二净。莎士比亚在他所著的从心所欲（As You Like It ）的刻薄诗歌中，把关于人性中这典型而又卑鄙的特质所要说的都说了：--《每日研经注释》 ©版权所有
创世记第四十一章 法老的梦与约瑟跃升为宰相（四十一1～45） 1 、2.RSV 正确地指出此即尼罗河，如希伯来文的明示。我们可能顺带注意到，这个梦具埃及色彩，它描述母牛从河里上来（弗格特指出，母牛喜欢沉浸在水中以躲避热气和苍蝇），寻求芦苇的草场（RV、RSV）或纸草的草圃。后者的希伯来文 ~a{h]u%^%%% ，是从埃及借用来的字289 ；在约伯记八11 中再次出现（参阅七十士译本赛十九7 和传四十16） 。 6. 东风几乎是沙漠风的专用词汇，无论其方向是否一定是从东而来。这个灼热的大风在巴勒斯坦称之为“斯洛哥”（siro-cco），在埃及则称为“罕欣”（khamsi{n），对农作物会带来毁坏（参结十七10 ；何十三15 下）290 。 8. 术士是另一个以埃及文为根底的字， h]art]ummi^m ：它似乎是那些擅长处理祭礼政略与魔术书籍者复杂头衔的一部分291 。他们出现在出埃及记七11 ，需要咒语的场合；这次他们必定参考了不少有关梦的文献（参四十6～8 的注释）。 13. 希伯来文的表达方式，AV、RV 的译文揣摩得很像：我，他复职了……他，他挂起来了；这种方式值得注意，因圣经中尚有其他的语句与此相同，其中的宣告就等于是实际的行为（例如，约贰一十23 ：“……你们赦免……，……你们留下……”）。 14. 出监两个字是这段故事前后一致的另一记号；见三十七章的增注。 约瑟剃头刮脸，是另一埃及人习俗的细节，这有违闪族人的规矩（如耶四十一5） 。 15 、16.法老自然以为他在梦的领域里是专家，约瑟几乎激烈的否认这整个看法（这不在乎我，此一惊叹词在希伯来文是一个字）。他匆促简洁地从自己转而指向神（此字在这句话的位置具强调意味），表明祂是唯一的启示者、管理者与施恩者，他唐突的表现与但以理优雅的措词成了对比（但二27～30） ，然而果效却相同。我们或许可以感觉，约瑟对这突如其来的转变，心情尚未平息下来。 19 节以下.19节下半额外的说明，使得法老的沟通不仅是重复而已；到现在我们才晓得一项令人震慑的事，干瘦的母牛吃后仍毫无改变（21节），这点31节将予以解释。 25 节以下.神将要作的事……，这句话在28节重复出现，32节则强调事情的确定性与急迫性，目的是要唤起行动，不是要人放弃正像先知们的信息一般。这原则见耶利米书十八7～10 的探讨。但进一步请参阅33节以下的记载。 33 节以下.我们该注意，这即将来临的饥荒与许多旧约圣经中所预告的灾祸不同，其本质不是审判，这是人生无常的现象之一。约瑟指出，明智的管理者应当防范于未然，若他能预见特别的危害，就需采用特别的策略。预言的原则总是（见前面25节以下的注释）：神盼人采取主动的反应。若是审判的威胁，反应将是悔改，若是友善的警告（参耶三十八17 以下；太二十四15 以下），反应将是实际的防范。 38 、39.神的灵对法老而言是一个具多神色彩的措词，他说出的话，比他所知的更有智慧；在圣经中他不是最后一位如此发言的人（参约十一49～52） 。他在这两节的话显示，约瑟开头的抗议已经发挥其效用。 40. 掌管我的家的意义，见42节的注释与小注。第二句话大致的意思很清楚，但译为受管于或（RSV）治理他们的字，带来一些困难。RV 的小字提供的第二种译法，“朝贡”，最接近希伯来文，该字直译为“亲吻”。这翻译与此隐喻十分一致，无论是表示朝拜的亲吻当时加冕的习俗，或是亲吻尘土（令人俯伏）这符合一句埃及惯用语292 。 ~alpi^ka{ （直译“在你的嘴上” ）意即“遵你的命令”，如四十五21 。 42. 约瑟的职务是“掌管我的家”，且仅次于法老（40节），一般认为是宰相293 。打印的戒指代表国王的权柄，虽然不只一位高级官吏获此授权（见小注）；细麻衣（为埃及字）是朝廷的服饰。金链（或项圈）远自十分早期就是一种皇家宠信的传统标志：它常是对过去服务的奖赏，但在塞都斯一世（Sethos I）统治时（大约西元前1300年），它亦是授职时的一项细目。有人指出，后代碑文（坟墓上的绘画）294 对约瑟的故事可带来不少亮光，但其价值却引起争议，因为那场合是在约四百年之后。 43. 约瑟其他的尊荣，或可视为只是部门首长的象征（见42节小注），但副车则清楚显出，他是仅次于法老的权贵：全地的第一国民，或宰相。跪下已经证实最可能是 ~ab[re{k[ （这道命令的意思，它似乎是从一个闪文字根改写而来的形式，该字根为埃及文借用，是众所周知的。这反映出在埃及绘画中所描述的礼节。（有关其他的建议，见 NBD ，7页， s. v. 'abrech'，与那里的注释。） 45. 给予外国人埃及名字的作风已有充分证据，但对于撒发那忒巴内亚的意思，学者却未有一致的看法。以埃及文为根据的解释，意见差异甚大，像“神已经说了且他活着”（司坦朵夫 G. Steindorff），“他知晓百物者”（弗格特），与“（约瑟），有 ~Ip{`ankh~' 之称谓者”（济钦 K. A. Kitchen）295 。 亚西纳和波提非拉可以辨出为埃及名字，意思分别是“她属于（或愿她属于）内特（Neith女神）”，及“他是雷（Re）所赐予的”，雷是太阳神，为安（On）城的人所崇拜，日后希腊人称此地为纥流波利（Heliopolis），意为太阳城。
289 见 Vergote, pp.59-66。藉着探讨与母牛相关的观念，设法与埃及思想建立更多微妙的关联，这似乎并不需要，而且毫无根据。在此二梦里，真实的牛与穗子使得丰年与饥饿的情形足够显得生动。
290 参 D. Baly, The Geography of the Bible （Lutterworth, 1975）, pp.67-70; G. A. Smith, The Historical Geography of the Holy Land1 3 （Hodder and Stoughton, 1907）, pp.67-69 。
291 参 Vergote, pp.66-73。
292 Vergote, p.97。参诗二12 论及朝拜之吻；诗七十二9 则为俯伏。
293 然而，这点却引起争议，W. A. Ward, JSS, V, 1960, pp.144-150，辩论说，约瑟卓越的地位是局部的，担任上下埃及富庶地域的监督，且为君王领土的管家，直属于法老。据此看法，他虽是“埃及政府最重要的官员之一”，且列于权贵的菁英中，却不是惟一拥有王戒指或享有四十五8 所蕴涵“神之父”（即法老之父）尊称的人。反对此看法的观点，见43节的注释。从另外的角度， J. M. A. Janssen, Ex. Oriente Lux , XIV, 1955～6, pp.66ff，提及约瑟的名字，照我们所知并无出现在宰相之列；但 J. Vergote 指出，从 Hyksos 时期以来，仅有少数的名字余留下来（p.105）。
294 这篇文章收集在 NBD 里，见 'Joseph' 一文。
295 这些讨论在 Vergote 中，pp.141-146，和 NBD ，p.1353。
约瑟开始治理（四十一46～57） 46. 约瑟年龄的标记，使这个从他十七岁开始的故事（三十七2） ，暂时告一段落，再过九年（四十五6） 则将达到高潮，届时距他与兄长们第一次冲突，已经超过二十年。这可媲美亚伯拉罕领受应许和实现之间的时间（十二24 ，二十一5） ，及雅各服事拉班的年数（三十一41） 。这些延迟都是有益的，但其形式和目的却各不相同。 约瑟出去遍行埃及全地，这句话几乎重述45节的末了，强调他在治理上精力充沛。这是否由于释放的喜乐所使然？ 51 、52.这些是希伯来的名字，而非埃及名字；其含意正与约瑟两方面的经历符合。玛拿西多少带着复杂的感觉，伴随在生命乐曲之一章的尾声，正如51节下半所说的。以法莲则具有实现梦想时轻快的感觉，或许也是由于此刻在埃及全地出产极丰（参47节），照梦的应许所言。 55. 约翰福音中所记类似的话（“他告诉你们什么，你们就作什么”，约贰一5） ，可能刻意要成为这伟大供应者故事的回响，那句话为迦拿的神迹铺了路，耶稣对世人的意义，犹如约瑟对他那一时代之人的意义（约翰可能如此暗示），且有过之。 56 、57.埃及的饥荒严重到十分可怕的地步，在两大沙漠间只有一条狭窄肥沃的地带，据说居民有两次被迫以食人求生296 。但因巴勒斯坦是以降雨来浇灌土壤，而埃及是靠尼罗河，很少两边同时发生农作物欠收的现象（参十二10 ，二十六1、2） 。这次惟有赖一人的努力，才得避免加倍的灾祸。
296 J. Vardier, La Famine dans L~E~gypte Ancienne （Cairo, 1936）, pp.8f., 14f。
--《丁道尔圣经注释》 ©版权所有
【创四十一1～7 双重的梦】
古代近东的人一般假定梦是神明与人沟通的方法。有些梦很简单直接（参雅各在伯特利所作的梦 二十八10～22） ，但梦若牵涉到君王或法老，其重要性有时可以透过双梦的经历表达。如此，法老得见两个异象，警告他埃及将要面临饥荒。同样，* 苏美王古德（Gudea ）据说亦曾经作过两个梦，指示他兴建庙宇。上述二王的梦都是由术士或神明的代表圆解的。按照马里文献，连续两晚作相同的梦加强梦中信息的重要性。《吉加墨斯史诗》和一首关于某位受苦义人的诗，都描述三次重复，以证实其可靠性的梦。
──《旧约背景注释》
【创四十一1～55 法老的身分】
约瑟史事中之法老的名字，已经无从稽考。部分学者认为史事情节所反映的背景，是 * 许克所斯（Hyksos 主前1750～1550年 ）或 * 亚马拿时代（主前十四世纪 ）的事迹。当时的闪族人有很多在埃及定居，埃及史料亦提及有些是政府官员。根据现时对埃及历史和习俗的认识，这无疑是最合乎逻辑、最合宜的理解。然而圣经年代的资料，则显示发生此事的时间，是较早的中王国第十二王朝（主前1963～1786年 ）。史事中没有提及具体的人事，因此要将记载与某一位在位法老联系起来，是不可能的。创世记的作者照例不提法老的名字。这作法可能是故意的，埃及人视法老为神，以色列人当然绝口不提他的名号。
──《旧约背景注释》
【创四十一8～16 术士和博士】
埃及、美索不达米亚，和赫人王国中的术士，都组成了同业的行会，负责诠释兆头和异梦，以及炼制药物，用法术来解决医学上的问题。这些专家利用 * 驱邪术（exorcism ）来驱除鬼神，用咒语或诅咒将邪恶灌输到人、地之中（书十九10～13） 。
古代近东文物中有数以千计的文献，是记载了防护性咒语，以及能够驱邪之 * 护身符、木偶、施法碗，以及为仇敌带来灾难之小偶的制作方法。美索不达米亚的法术有黑白（邪、正 ）之分，奉行者亦分为巫师术士，和博士两类。然而埃及的术士行会却没有这个分别。埃及术士职责虽然主要是在医疗方面，对神明的态度却似乎没有这么尊重。例如他们为灵魂施咒，使他们在阴间能够脱避惩罚（《亡经》 Book of the Dead ）。埃及法老竟然要人为他解梦，此事十分反常。因为法老被奉为神祇，神明藉梦与他沟通时，其意义对他来说应该是显而易见的。形容法老所召来的专家之希伯来语字眼，原是埃及文中的专用名词，有时被学者认为是专指解梦者。在一个后期（主前第二世纪 ）的碑文中，这字曾经用来形容名臣英和特（Imhotep ），就另一个七年饥荒之事向法老所献的计策。
──《旧约背景注释》
【创四十一14 剃头刮脸】
约瑟用剃刀使自己可以体体面面地朝见法老。所剃的可能包括头发（民六9） 和胡须（耶四十一5） 。如此他将外貌改变，与埃及人相似。埃及的壁画证明埃及人通常是剃净毛发的。
──《旧约背景注释》
【创四十一27～32 埃及的饥荒】
埃及虽然因为尼罗河定期泛滥，成为古代近东最稳定的谷物出产地之一，但它偶尔也会发生饥荒。源自亚曼念纥一世（Amenemhet I ）在位之时（主前1991～1962年 ）的《奈费尔蒂的异象》（Visions of Neferti ），就提及过这样一埸灾祸。这典籍也是描述异象得到圆解，灾难得以预知，与约瑟的叙述相仿。
──《旧约背景注释》
【创四十一33～40 粮食配给】
约瑟为面对饥荒所提供的计策，丰年时每年储藏五分之一的收成，然后在有需要时分配给百姓。建筑仓库也是这妙计的一部分（出一11 ，王上九19） 。
──《旧约背景注释》
【创四十一35 积货城】
埃及对尼罗河的经营，以及这河的恒常性，令埃及成为全古代近东的大粮仓。积货城是有长远眼光，了解饥荒的必然性而谋求对策之富强国家的特征。每个区域通常都会在位置适中的地点，设有积货城。
──《旧约背景注释》
【创四十一40 仅次于法老】
不少埃及贵胄都可以说自己仅次于法老。好几个职衔都表示有此地位。碑文中曾经提及的两个是：「两地之主最宠爱者」和「他的侍官之首」。
──《旧约背景注释》
【创四十一41～45 约瑟的职位】
详述于此的工作范围和授职典礼，显示约瑟的职任相等于「大维齐尔」（Grand Vizier 即首相 ）和「王室物业总监」（这个和合本译作「家宰」之职衔在以色列官制中的用法 王上十六9 ，赛二十二15、19） 。
上述两个称号都在埃及典籍中出现过。这种职位从职衔的颁布，到法老将衣袍和戒指授给受任之人，都详细描绘在埃及的古墓壁画中。约瑟的职务大致与「上下埃及粮仓总监」相同。如此官位授与非埃及人，在较多闪族人任职于埃及的 * 许克所斯时代（主前1750～1550年 ）以前，十分罕见。有一个古墓是亚肯尼亚顿（Akhenaten ）在 * 亚马拿执政时期，属于闪族官员图图（Tutu ）的；这人被任命为「全国最高之口」，地位权力相当于约瑟。
埃及古墓中的传记，和文学如《* 辛奴亥的故事》等，为法老臣属的生涯，提供了充分的详细资料。其中从低微地位被擢升到掌握大权之人，有为数不少的例子。辛奴亥的故事描述他逃离朝廷，过了很多年的放逐生活，最后归回而得尊荣。故此，约瑟高升得荣的描写，从埃及当代的背景来看，可说是典型的例证。
──《旧约背景注释》
【创四十一42 打印的戒指】
君王和王室的执政官员，都是用印章戒指来处理公务文件。这种戒指十分独特，并且刻有王的名号（埃及君主名字外面皆圈以椭圆徽饰〔cartouche〕 ）。故此，使用者就是以王的名义行事（民三十一50 ，三10 ，书一20 ，书六15） 。细麻衣和金炼是在授职典礼中赐下的装饰，来表明他的地位、阶级、职权。
──《旧约背景注释》
【创四十一43～44 约瑟的特权】
乘坐马车，有卫兵在前头开路，宣告他是「副总司令」，证明约瑟的身分地位极高（撒下十五1 ，斯六7～9） 。仅次于法老──亦即是总督（* 亚喀得语的 terdennu 赛二十1） ──的职衔，给予约瑟非凡的权力，除王以外，所有人都得向他下跪。由于他得到王的宠爱和保护，任何人都不许「举手或举足」反对他，违抗他的命令（拉七21～26） 。
──《旧约背景注释》
【创四十一45 埃及语名字】
给约瑟另起埃及语名字的用意，是完成授职典礼的转变过程。约瑟埃及化之后，就更能够在朝廷和埃及全地为人所接受（参较 * 辛奴亥在以他为名的故事中 回到埃及后将自己的蛮族服装交给「爬沙者」〔sand crawlers〕 ）。法老梅雷他（Merenptah 主前1224～1208年 ）在位之时，也有更改闪族官员名字的惯例。约瑟埃及语名字的含义不能确定，可能是「神已说话而他会存活」的意思，也可能是「晓得之人」的意思。
──《旧约背景注释》
【创四十一45 安城的祭司】
为约瑟安排的婚姻，使他得与埃及最举足轻重的祭司家族之一联盟。在主前一六○○至一一○○年间，惟有孟斐斯城蒲他神的祭司，才比他们更具影响力。所有主要节期都由安城的祭司主持，他们还负责监督地位较低，在庙城希流坡利斯（位于开罗东北十哩 ）事奉太阳神锐（Re ）的祭司。
──《旧约背景注释》
【创四十一16 「这不在乎我，神必将平安的话回答。」】
约瑟与法老的对话中，表现他对神敬畏的心，值得我们注意。当内心充满着神，口舌一定会提到祂；思想与表现连在一起，好似五月的花卉那么自然。
这是主耶稣的口吻——主的生命是那么完全地吻合神的心意。祂爱说一切言行计划不是祂自己的，都是出于父神。有一次一个官员称呼祂良善的夫子，祂就提醒那人只有神是良善的，一切良善都是从神而来。人们对主人是得很少，因为祂不显露自己，只求反映父神，在地上荣耀神，惟有圣灵才向爱祂的人将基督启示出来。
这也是保罗的语气——他爱说他自己不会作事，只靠那在内里的主恩。他活着，不再是他，乃是基督在他里面活着。他讲论神的奥秘，完全靠神的灵。
这该是我们的说法——我们的光照在人前，使人从我们转向祂，惟有祂是光的来源。试探会使我们吸引别人，让他们想到我们能供给人的需要，其实不然。我们只该说：「这不是我，而是神所赐的。」在我们心中的力量与安慰，使我们知道自己太软弱，无法承担那么伟大的任务。所以我们应当常常提说那是神我们的王成就的事。
【创四十一38 】「法老对臣仆说，像这样的人，有神的灵在他里头，我们岂能找得着呢？」
这是约瑟给法老的印象。法老必是感到约瑟是神所使用，藉以使他明白祂智能的器皿。约瑟经历过许多试炼，但他从未改变对他列祖的神的忠诚。他在法老的面前，一再的宣告说，「这不在乎我，神...神已将所要作的事...」难怪在众多不同的试炼中，耶和华都一直与他同在。
―― 摩根《话中之光》